停放在美國霍洛曼空軍基地的無人機。資料圖片
美國先前一直把無人機“定點清除”行動視為“秘密任務”,對涉及無人機行動遮遮掩掩。而軍方近來邀請記者參觀無人機訓練基地,公開清除對象的“選擇標準”,試圖為行動合法性和有效性辯護。
借不同色彩辨識武器
霍洛曼空軍基地位於美國西南部新墨西哥州沙漠地帶,據信是全世界最大的無人機操控訓練基地。
美軍指揮官肯 約翰遜上校上月陪同記者進入這一基地的內部參觀,展示情報蒐集、偵察和發射導彈等訓練課程。在無人機訓練區,學員借助模擬設備訓練。多塊螢幕顯現地圖、建築和路面俯視圖及來往行人,其中一些人攜槍。教官向學員展示如何借助畫面陰影和不同色彩確認某人是否攜槍。
代號“德克斯”的教官説,訓練模擬無人機大約兩個半小時的偵察飛行任務;訓練中,一名受訓人員操控無人機,其他人操控影像和傳感設備。
學員接受武器系統操控訓練,與有人駕駛飛機的訓練完全一樣。訓練內容還包括心理輔導,讓學員適應以戰爭為主的工作環境和日常生活之間的轉換。
美國傾向活捉非擊斃
美國先前對無人機行動遮遮掩掩。總統奧巴馬1月底與網民交流時才首次公開承認,以無人機“定點清除”巴基斯坦境內塔利班武裝和“基地”組織成員。
國土安全和反恐事務顧問布倫南4月30日“部分公開”無人機行動清除對象的“選擇標準”。布倫南表示,“基地”及相關團體成員數以千計,清除對象主要為對美國構成“顯著威脅”的武裝人員,包括行動指揮官、接受恐怖襲擊訓練的低級別武裝人員。
布倫南稱:“我們只有非常確信目標係正在受到追捕的人員時,才會授權行動。”他沒有披露如何確認目標身份,説這“涉及情報來源和一些手段”。按其説法,美國更傾向於活捉;只有抓捕難以實施,決策者才會授權發動打擊。
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無人機8年致死數百平民
美國公開談及無人機不多,而無人機行動越來越頻繁。美方無人機近年在巴基斯坦、阿富汗和葉門等地的打擊行動逐漸增多,致包括平民在內的大量人員傷亡,受到不少人批評。
美國政策研究機構新美國基金會統計,美國無人機8年間在巴基斯坦共實施283次打擊,致死人數在1717至2680人之間,其中293至471人據信是平民,接近總死亡人數的17%。
依照美國布魯金斯學會估測,無人機2009年“每打死一名武裝人員,有10名或更多平民喪生”。
布倫南承認無人機行動致平民死亡,堅稱“除極少數狀況外”,美方確信“不會有平民受傷或死亡時才會授權發動打擊”。
美國慈善組織“救助戰爭受害者運動”主管薩拉 霍萊溫斯基説,無人機行動應當提高透明度。“平民不知道明天是否會成為(定點清除的)對象,也不知道路上身旁的某人是否為(清除對象)。”(劉鍇)