1995年以來，中國趁美國潛艇數量減少之機，大規模增加潛艇。美國海軍情報局資料顯示，中國海軍已成為亞洲戰鬥力最強的海軍，目前擁有包括7艘核動力潛艇在內的62艘攻擊型潛艇，比俄羅斯潛艇數量還要多。美國的核攻擊潛艇從1987年的102艘減至2009年的53艘。針對中國力量的擴張和美國的萎縮，許多專家已發出了警告。但美國卻並未對中國潛艇戰力增強表現出過多憂慮。為什麼？
其主要原因有兩個。首先是美國海軍戰略的改變。冷戰結束後，美國海軍戰略也進行了修訂，冷戰時大洋對決的絕對主力戰士——潛艇的作用被削弱了。潛艇與航母打擊戰團以及海軍遠征部隊共同成為應對危機的主體。
其次，美國對本國潛艇技術非常自信。美國軍方認為，目前很難有國家在核潛艇上能與美國爭雄。美國海軍情報局2009年報告書指出，中國技術依然很落後。近年來建造的“晉”級潛艇的噪音水準還不及前蘇聯30年前建造的“德爾塔”-3級潛艇。美國海軍在距離中國數千公里的關島便可以捕捉到中國“晉”級潛艇發出的噪音。美軍最新型的“海狼”級核動力潛艇比現役的“洛杉磯”級攻擊潛艇要安靜70倍。有分析認為，“海狼”級潛艇以25節時速巡航，産生的噪音也比“洛杉磯”級停靠在港口時的噪音要小。因為技術差距大，美國目前依然不把中國潛艇戰鬥力的迅速增強視為大的威脅。對美國來説，中國的核動力潛艇差距尤其大。但美國海軍在各類報告書中，多次指出中國的“基洛”級、“宋”級、“元”級等柴電潛艇日益大型化，噪音也不斷降低，比核潛艇的威脅更大。（作者丁成是韓國國防研究院客座研究員，張尹珠譯）
