美國總統奧巴馬宣佈新反恐戰略一週後，美國國會最具實力的常設委員會之一——參議院武裝力量委員會，9月16日舉行了聽證會，邀請美國國防部長哈格爾、參聯會主席鄧普西，就“美國對伊拉克與敘利亞的政策及ISIL(亦稱ISIS)的威脅”作證。此次聽證會意在為授權奧巴馬訓練和裝備敘利亞反對派做準備。在3個多小時的聽證會上，26名參議員輪番質詢，聽眾席上的反戰人士則不時高聲抗議，氣氛緊張又不乏戲劇性。包括委員會主席卡爾列文在內的一些議員支援奧巴馬採取有限軍事行動，但參議員們關注的主要問題，折射出了美國打擊ISIS的疑惑與糾結。

　　第一，ISIS究竟有多大能量。哈格爾表示，ISIS利用敘利亞內戰和伊拉克教派內鬥生長壯大，其手段包括恐怖襲擊、暴亂和傳統軍事行動等多個方面，現在已經對所有中東國家、美國及其歐洲盟友構成了真實的威脅。多數議員同意這一判斷，但對ISIS的能量到底有多大，卻表示沒有得到可靠的消息。有議員稱，美國中央情報局此前估計ISIS規模為1萬多人，但最近卻稱其成員可能高達3.15萬人，美國政府對ISIS的實力情況是否掌握、掌握多少？

　　第二，敘利亞反對派能否忠誠于美國賦予的使命。奧巴馬政府要求國會撥款5億美元，用於在沙烏地阿拉伯訓練溫和的敘利亞反對派，初步計劃一年內訓練5000人。對此，有議員稱，奧巴馬此前説敘利亞反對派是一些由農民、醫生和藥劑師組成的隊伍，質疑他們的戰鬥力和利用價值；現在，美國卻準備訓練和武裝這股勢力。美國能夠召募到足夠的可訓練人員嗎？這5000人能夠扭轉對ISIS的戰局嗎？美國有多大信心、能使用何種手段使受訓人員服從美國的安排，去攻打ISIS而不是攻擊阿薩德政權？如何保證美國向反對派提供的武器不會落入其他極端分子的手中？在列文的追問下，哈格爾表示，在5000人之外，美國還有秘密訓練計劃。

　　第三，伊拉克新政府能否彌合國內派別分歧？奧巴馬曾表示，之所以在9月10日才宣佈新反恐戰略，一個重要考慮，就是以此向伊拉克施壓，強調美國援助伊拉克的前提是伊拉克必須組建包容性的新政府。鄧普西表示，新戰略是一個“伊拉克第一”的戰略，是由伊拉克政府打頭陣、擔重任。議員們多次提問稱，伊拉克國內宗派間的不和一直十分嚴重，在馬利基政府任內更加惡化，阿巴迪新政權有能力打消遜尼派的疑慮，並使什葉派勢力交權，從而組建一支統一的伊拉克國民衛隊嗎？

　　第四，不與敘利亞阿薩德政權進行某種形式的合作是否可行。哈格爾在證詞中再次重申，美國不會與阿薩德合作打擊ISIS。奧巴馬上周強硬表態稱，如果敘利亞膽敢攻擊美國戰機，他將下令美軍摧毀敘利亞的防空系統，這要比打擊ISIS更容易，因為其地點比ISIS要明確得多。奧巴馬還説，阿薩德如果這樣做，將導致其政權的覆滅。但多個議員提問，奧巴馬政府是真的斷然拒絕與敘利亞政府合作嗎？對於打擊這個深入敘利亞境內、控制地盤與英國面積相當的恐怖組織，僅憑空襲和所訓練的那些敘利亞反對派，而不考慮阿薩德的軍隊這支打擊ISIS的最有戰鬥力的隊伍，這樣做可行嗎？