“反以政客”、“對伊溫和派”、“非典型共和黨人”、“不一樣的防長”……履新不久的美國新防長哈格爾，早已因其在中東問題上“非主流”的態度，被貼上各色標簽。如今新官上任，人們叫得最多的，恐怕要數另一綽號——“弱勢防長”。
弱勢，在於哈格爾的提名獲得通過，堪稱美國參院24年來最“糾結”的抉擇；弱勢，還在於其58票同意41票反對的結局，跟前任防長帕內塔全票通過的高支援率不可同日而語；弱勢，更在於哈格爾種種不親近以色列、反對制裁伊朗、控訴伊拉克戰爭的論調，冒犯了華盛頓的新保守主義者們 （美國 《時代週刊》語），也得罪了與美國戰略利益、經濟利益高度捆綁的以色列。
特立獨行往往要付出代價。就在今年1月31日參議院聽證會上，共和黨的哈格爾遭到來自同黨派議員們持續8個小時的 “狂轟濫炸”；2月14日，就在參議院將要表決是否把提名交到全院投票的前一天，共和黨推遲了投票日期，導致哈格爾成為美國首位被推遲表決的候選國防部長。《華盛頓郵報》統計，對哈格爾的聽證會上，以色列被提及178次，伊朗被提及169次。百餘次的拷問，令66歲的哈格爾被迫數次道歉。這位身上至今還留有越戰時殘存彈片的越戰老兵可能沒想到，自己沒有在九死一生的戰場喪命，卻險些淹沒在戰略利益紛爭的口水戰中……
然而，福禍相依。奧巴馬對這位愛將仍青眼有加，認為他“代表了美國政界目前亟需的跨黨派合作精神”。但光有總統力挺顯然遠遠不夠。哈格爾上任首先將面臨“財政關”——從3月1日開始，美國可能正式啟動自動減赤機制，國防預算將在今後10年內每年削減500多億美元。“弱勢”防長，恐將迎來政界、軍界又一波“刁難”。
“中東關”是另一道難題。以色列議會議長瑞夫林此前表示，對於哈格爾的立場，以色列有必要感到“憂慮”。但他也強調，以色列和美國之間的紐帶仍然強大，“單單某一個人不會對政策起決定性作用”。而在這點上，外媒的報道恰恰從另一個角度佐證了這一看法。據《華盛頓郵報》報道，哈格爾認為自己對以色列的立場是“完全被曲解的”，英國《衛報》則認為，美國對以色列的支援不是一個“是”或“否”的問題，而是一個“投入多少”的問題，即美國不會改變對以色列的支援，這從奧巴馬第二任期即將首訪以色列可見一斑，但會微調對以政策。總而言之，新防長將註定“壓力山大”。“我猜他已經開始‘對著消防龍頭喝水了’（比喻內容太多，來不及解決）。”共和黨人、曾任克林頓政府的國防部長威廉 科恩如是調侃……（張全）
