英國首相卡梅倫23日在演講中首次明確贊同將就英國是否退出歐盟舉行全民公投。囿于種種原因，英國未來雖然仍然無法“全心全意”投入到歐洲一體化中去，但無論從哪個角度來看，英國退出歐盟的可能性並不大。
演説中提出“脫歐”公投
2013年1月23日，英國首相卡梅倫在倫敦發表演説，正式提出，如果保守黨能夠贏得2015年大選，則將與歐盟進行談判，希望就英國與歐盟的關係達成“新安排”，並在2017年底之前就英國是否退出歐盟舉行全民公投。
演説發表之後引起了普遍關注。但各方反應並不相同，對此次演説的解讀也各異。目前，媒體上公開的卡梅倫演説長達15頁。通讀全文，可以發現，關於全民公決的內容只佔其中很小的比例，其演説主要有以下三方面的內容：首先，卡梅倫提出，歐洲需要改革。歐盟目前面臨三項挑戰，一是歐元區面臨的問題正推動歐洲發生根本變化；二是歐洲競爭力存在危機；三是歐盟與其公民之間的差距正在擴大。為解決這些問題，歐盟需要改革。他提出了包括民主和公平在內的五項原則，特別是，他提出希望獲得“保障”，以防止非歐元區的歐盟國家被邊緣化。
演説中還提到了英國與歐盟的“新型關係”。卡梅倫指出，希望通過談判與歐盟達成“新的安排”，但並未明確究竟是什麼樣的安排，只是指出，希望歐盟更加靈活、適應能力更強、更開放，且希望英國“免受有損歐盟競爭力的荒謬規則的約束”，並希望在就業、社會政策和環境等領域收回一些權力。
此外，在演講的最後，卡梅倫用了很大篇幅闡述英國應留在歐盟的理由，儘管他也指出，最終的決定權在於英國人民，但卻旗幟鮮明地指出了留在歐盟對於英國所具有的經濟和政治兩方面的利益，認為，“如果留下來並且通過共同努力能夠獲得更大收益，就不應該離開。”
多方原因造成贊同公投
儘管卡梅倫此前曾在多個場合表示希望“改變英國與歐盟的關係”，但這卻是他首次明確贊同就英國是否退出歐盟舉行全民公投，其原因是多方面的。
自歐債危機爆發以來，保守黨內部，特別是后座議員要求英國退出歐盟的呼聲越來越高。2012年下半年的多次民調表明，要求退出歐盟的保守黨成員多達70%左右。如果卡梅倫堅持以前的立場，不予以明確表態，則很有可能危及對他的支援，並且造成保守黨內部的分裂，這一點在英國歷史上並非沒有先例。在卡梅倫的演講發表後，保守黨內達到了空前團結，不管是支援歐洲、懷疑歐洲、還是反對歐洲的派別都支援卡梅倫的明確表態。
與此同時，國內民眾的“疑歐”情緒也很強烈。民調結果表明，目前大約有半數左右的英國民眾支援退出歐盟。而民眾的情緒對英國政黨力量的對比造成了一定影響。不可否認，發表演講的重要目的之一也是為了贏回選民。此外，它還可以起到另外一個作用，就是將球踢給了工黨，使工黨陷於一種兩難處境：贊成公投就等於跟在保守黨後面走；不贊成公投又違反民意。同時，卡梅倫明確提出在下屆大選舉行之後公投，也為自己爭得了更多時間。真可謂一舉多得。
但是，也必須指出，卡梅倫並不希望英國退出歐盟，這一點在其演説中表露無遺，這與他一貫的表態也是一致的。同時，必須承認，卡梅倫針對歐洲改革提出的一些問題和應對舉措並非全無道理，尤其是歐洲的競爭力問題、進一步開放市場等問題，以及歐盟的民主赤字問題，正是絕大多數歐洲政治家都已經認識到的。例如，在卡梅倫發表演講之後不久，德國總理默克爾就回應説，她願意討論卡梅倫提出的某些觀點。義大利總理蒙蒂也予以了一定程度的積極評價。
