據最新統計，2011年拉美吸引外國直接投資總額超過1530億美元，佔當年全球外國直接投資總量的10%，創下該地區該項紀錄的歷史新高。該地區絕大多數國家都或多或少地分享了外資流入的一杯羹。其中，巴西成為最大的贏家，當年吸收的外國直接投資達660億美元，約佔拉美吸引外國直接投資總額的44%。智利、哥倫比亞、秘魯、烏拉圭吸收的外資數量也均創歷史新高。此外，中美洲和加勒比地區的表現也不俗，其吸收的外資額分別比上年增長36%和20%。
拉美在吸引外資方面表現不俗，主要得益於兩方面的因素：一是全球外國直接投資流動復蘇，二是拉美自身宏觀經濟基本面良好。
從全球範圍看，2011年全球外國直接投資增長17%，總額達1.51萬億美元，實現了連續兩年的增長，雖未恢復到2007年曆史最高的1.96萬億美元的水準，但基本擺脫了2008年和2009年連續兩年銳減的態勢。2011年，發達國家和發展中國家的外國直接投資流入，同比分別增長18.5%和15.5%，其中發達國家由於企業並購活動重新活躍，其吸引全球外資的比重回升到49.9%，但仍遠低於2007年66%的水準。外資流向發展中國家尤其是拉美地區，則主要是“綠色投資”的增加，該地區的企業並購活動實際上是停滯不前的。
從拉美自身看，儘管受到國際金融危機的外部衝擊，但2010年和2011年，拉美地區平均經濟增長率分別為5.9%和4.3%，均高於同期世界經濟平均增速。其中南美地區國家經濟增速最快，一些國家的增速甚至超過10%；中美洲次之；加勒比地區居末位。拉美尤其是南美國家的經濟能保持良好的基本面，主要得益於三個因素：一是拉美經濟整體受外部衝擊較小；二是拉美國家歷史上經歷的各种經濟和金融危機，為它積累了必要的應對危機的經驗，因而在面對2008年國際金融危機的衝擊時，拉美國家能及時採取有效的反危機措施；三是全球初級産品需求不減，其國際市場價格走好，這使依靠初級産品和原材料出口為主的南美國家受益最深。因此，在世界經濟形勢尚不穩定的狀況下，當前拉美地區穩定的宏觀經濟形勢讓外資持續對拉美經濟抱有信心。事實上，自2002年起，跨國公司就通過逐年增長的資産和不斷提高的盈利水準來增加在該地區的利潤再投資。
根據預測，2012年拉美吸引外資的數量仍將保持較高的水準，但應警惕影響外資流入的不確定性因素。歐盟作為拉美主要投資來源地，每年平均向拉美投資約300億美元，佔拉美吸引外國直接投資總額的40%左右。如果歐債危機繼續發酵，歐盟國家勢必減少對拉美的直接投資，並將影響拉美地區的經濟增速。
