美國高調重返亞洲，在中國與周邊以及亞洲大國之間挑撥離間、分化瓦解，給中國周邊外交以及亞洲大國外交構成了嚴重挑戰。中國周邊外交迫切需要從運籌全局的高度，進行與時俱進的重大戰略調整，其中一條就是把印尼作為中國周邊外交的一個重要戰略環節，即把印尼作為中國周邊外交和亞洲大國外交的重要戰略支點國家。
印尼人口2.36億，國土面積190多萬平方公里，自然資源豐富，是當之無愧的中國周邊大國和亞洲地區大國，是真正的東盟老大。進入新世紀以來，印尼長期保持6%以上的經濟增長速度，是東南亞唯一一個G20國家，2012年1月印尼GDP總值過萬億美元，也是今後最有希望進入金磚國家的亞洲大國。印尼屬於溫和的伊斯蘭國家，又在蘇哈托以後完成政治轉型，既具有良好的國家形象和舉足輕重的國際影響力，且不像菲律賓、新加坡等東南亞國家那樣親美，甚至不像印度那樣具有明顯的歐美式民主價值偏好。印尼過去多次遭受美國的經濟和軍事制裁，對美國霸權始終存有戒心，並且在不久前還表達過要向中國採購軍用直升機的願望，與中國具有良好的安全和軍事合作潛力。至於印尼與中國的經貿合作，更具有突出互補性。更重要的是，印尼與中國既沒有歷史宿怨，也沒有領土爭端和國家安全衝突，甚至沒有日本、印度那種與中國爭奪亞洲領導權的亞洲核心大國情結，不存在被美國、日本等亞太大國在中國與印尼可能的戰略合作中進行挑撥離間的基礎。
上世紀70年代，為化解蘇聯霸權的嚴重挑戰，毛澤東曾以中美關係為突破口，從根本上改善過中國的外交與國際政治環境，同時也結構性地改變了世界大國關係，中國成為一極。但當下中國已經面臨主要源自美國的壓力與挑戰，根本化解之道，一是改變美國對華外交的對抗和遏制性質，建構中美競爭合作、互尊互動、互益互適的新型大國關係，二是以中日、中印、中俄以及中歐之間以制約美國為目的的某一種緊密合作關係為杠桿，從根本上撬動以中國為重要一極的亞洲和世界大國關係，三是在以上兩條基本不可能或暫時做不到的情況下，退而求其次，以中國與巴基斯坦、中國與上合組織、中國與印尼之間真誠而穩定可靠的包括經貿與安全的戰略合作關係，初步穩定中國周邊外交，初步穩定中國與東盟的關係，至少確保爭取東盟在爭端中保持中立與公正，一步步地重建中國在重大外交與國際政治問題上有朋友支援的局面。
只要印尼對中國抱持理解、支援和真誠合作的態度，東盟內部在南中國海爭端問題上拒絕挑戰中國的聲音就會成為主流，中國與東盟的關係就可以穩定向好，中日在東南亞方向遇到的安全挑戰就可以基本被化解，中國西南、西北和東南三個方向上基本穩定的周邊外交格局就可以鼎足而成。更值得期盼的是，印尼是西北太平洋上的千島之國，一旦中國與印尼形成經貿與安全合作並重的真正戰略合作關係，從馬六甲海峽到中國的海上戰略通道也就有了極為關鍵的安全保障。(陳先奎 中國人民大學馬克思主義學院教授)
