“新生嬰兒也會靜坐示威”
首當其衝的，便是不見起色的經濟困境。
突尼西亞總理傑巴利1月25日在議會全體會議上表示：突尼西亞經濟陷入了災難性困境，2011年出現了1.8％的負增長，全國的經濟形勢目前還在急劇惡化。政府和部分媒體把主要原因歸咎於“民眾不斷提出各種不合理要求，達不到目的就非法罷工或靜坐示威，有的甚至採取阻斷交通等極端手段，阻止其他人上班”。傑巴利説，去年突尼西亞全國共發生1.6萬起罷工和靜坐示威事件，僅前6個月就損失了兩萬多個工作日。另有一份數據顯示，罷工和靜坐已經使突尼西亞損失了10萬個就業崗位，並且還會導致該國經濟繼續在2012年出現負增長。
罷工和靜坐，正在或已經成為突尼西亞人解決問題的普遍手段。産業工人、街頭商販、公交司機、法官律師、新聞記者、大學學生、政府官員……甚至連執法的警察和憲兵也加入了罷工示威的行列。無怪乎突尼西亞第一大報《突尼西亞新聞報》近日在頭版刊登了這樣一幅漫畫：産房門外，一群叼著奶嘴的嬰兒在舉手呼喊著什麼。一名護士隔著窗子説：“怎麼，連他們也會靜坐示威了？”似乎很幽默，但卻飽含著人們的無奈和辛酸。
不過，突尼西亞著名經濟學家沙德利 阿亞裏告訴《國際先驅導報》：管理混亂、方向不明和效率低下是造成突尼西亞目前經濟亂局的主要因素。阿亞裏曾在上世紀70年代擔任政府經濟部長，他表示，經濟危機早已存在，本 阿裏政權“櫥窗式經濟數據都是騙人的，是為了欺騙國內民眾和國際輿論的”；而推翻本 阿裏政權之後，連續兩屆政府都沒有找到適合突尼西亞的發展方向和發展模式，只是一味空喊“擴大投資、發展經濟、解決就業”。“發展經濟不是空喊出來的，而是腳踏實地幹出來的。”阿亞裏批評道。
埃及的境況不比突尼西亞好多少。截至2011年底，埃及外匯儲備已減少到181億美元，較2010年底時的360億美元減少了一半。
其實在去年年初遊行示威剛剛爆發時，部分埃及民眾已經感到危機即將來臨。當數萬埃及民眾聚集在市中心的解放廣場安營紮寨時，原本在金字塔下靠外國遊客為生的埃及人騎著駱駝突然衝入人群，希望驅散示威群眾，恢復社會安定秩序。
但對政治訴求的渴望淹沒了其他訴求，作為埃及主要外匯收入和經濟支柱的旅遊業無法避免地進入寒冬。旅遊業本是埃及經濟支柱之一，産出約佔國內生産總值的1/10，也創造全國1/10以上的就業崗位。去年埃及旅遊業收入僅為88億美元，比前一年急劇下降30%。
同時，外資撤離造成埃及許多工廠倒閉，失業人數進一步增長。據埃及政府公佈的數據，2011年埃及失業率約為12%。但人們普遍認為，真實的數字遠高於此，特別是年輕人的失業比例已達25%。
不少埃及人説，這種局面是他們當初所沒有預料到的。
