歐債危機的陰霾下，歐元在1月1日迎來了正式流通10週年。兩天后的1月3日，希臘政府表示，除非馬上和國際債券方就第二筆1300億美元援助金達成協定，否則該國將面臨退出歐元區的風險。10歲之後，歐元和歐元區將遭遇何種挑戰？
10年來，歐元區已由最初的12個國家擴至17個國家，使用人口超過3.3億，流通幣值已達到8700億歐元，成為僅次於美元的世界第二大儲備貨幣。
歐元承載著歐洲統一的夢想，其意義遠非只是一種貨幣。歐元的誕生，讓一些歐元區成員國嘗到了經濟一體化帶來的巨大實惠，歐元的使用減少了匯率波動風險和成本，加強了歐洲市場的一體化，促進了歐元區成員國之間的貿易；低利率減少了歐元區內經濟活動的融資成本；自歐元流通以來，各成員國的平均通脹率僅為2%，讓廣大民眾普遍受益。
然而，始於美國的全球性金融危機和經濟危機，打破了歐元區表面的繁榮和一體化的神話，暴露出歐元設計之初的體制性缺陷：建立超國家貨幣聯盟卻缺乏統一財政預算政策的配合，由此導致了主權債務危機在一些歐元區國家蔓延，並有愈演愈烈之勢。一時間，“歐元崩潰論”和“歐元區解體論”甚囂塵上。
歐元和歐元區，2012年何去何從？嚴峻的挑戰將逐月展開：
新年伊始，義大利、西班牙、法國和荷蘭等國要相繼發行債券，如果這些政府債券拍賣順利完成，那麼，歐債危機將有所緩解，否則歐債危機將進一步惡化，加劇歐元和歐元區終結的危機。2月和4月份，希臘、法國等國相繼舉行大選，這一系列政治事件將考驗歐元區國家的民意和政治家們是否有共渡難關的政治智慧、決心和勇氣。
從短期來看，持續不散的歐債危機迫使歐元區各國政府採取緊縮措施，進而令經濟陷入惡性迴圈，失業率高企，民眾信心低落，企業投資受抑，貨幣市場信貸緊縮，金融業如履薄冰。歐元區的經濟頹勢可能還會持續下去。但從歷史的長河看，歐洲一體化趨勢符合人類社會發展的歷史潮流，歐盟本身就是一個偉大的創舉，這是歐洲在誕生首個民族國家和巴黎公社後，第三次給世界貢獻的制度創新。就像任何新生事物一樣，歐元和歐元區的制度創新也有個從不成熟走向成熟的過程。如果歐元失敗，歐盟將不復存在。因此，歐元區國家兩年前就打響的捍衛歐元之戰仍將是一場不允許失敗的持久戰。
從目前一些已經出現的跡象來看，歐元和歐元區將在艱難中前行並非是妄想。有兩個事實可以證明，歐盟處理歐債危機的技術體系與體制準備已經成型，或者説方向已定。一個是歐洲央行史上首度推出的長期再融資操作(LTRO)，這標誌著歐盟在宏觀調控上首次給出了反週期的提振措施，降低了信貸緊縮及銀行業出現雷曼式破産的風險；另一個是歐元區國家已承諾實行嚴格的“財政契約”。這一讓渡國家部分財政主權的契約標誌著歐債危機的解決層次已經開始從技術範疇躍入體制層面，將有助於從根本上化解危機。
2012年不是世界末日，我們希望並相信，2012年也不是歐元和歐元區的末日。鳳凰涅槃，浴火重生，從陣痛中走出的歐元和歐元區將變得更強。（作者為石建勳，《人民日報》特約評論員、同濟大學財經與證券市場研究所所長、經濟與管理學院教授）
