自從去年7月美國國務卿希拉裏 克林頓在東盟地區論壇上就南海問題發難以來，中國與東盟關係成為人們關注的焦點。
為了把南海問題“做大做熱”，美國政客頻繁造訪東南亞有關國家；美國軍艦遊弋南海。受美國“高調”介入的鼓舞和縱容，菲律賓、越南等國也頻頻出手，致使緊張局勢不斷加劇。在今年的東亞峰會上，上述活動更是達到了高潮。先是菲律賓提出由東盟召開會議，明確劃分南海無爭議和有爭議區域，以建立一個聯合開發區域。菲律賓的目的很清楚，就是企圖與東盟結成“統一戰線”對抗中國，將南海問題多邊化。此外，日本首相野田佳彥提議創建一個關於海上合作的論壇，稱東亞峰會成員和專家們可以利用這個論壇自由交換看法。作為域外國家，日本拋出這個提議除了配合其盟友美國，把南海問題多邊化外，就是想利用南海問題在東海問題上向中方施壓，謀取好處。
當然，菲律賓和日本的圖謀都以失敗告終，究其原因主要有以下幾點。首先，南海問題是中國與有關聲索國之間的問題，不是中國與東盟的問題；其次，解決領土糾紛只能靠當事雙方。柬埔寨和泰國都是東盟成員國，兩國邊界糾紛尚且要靠當事雙方自主解決，南海問題同樣也只能通過雙邊談判來解決，搞多邊化絕對沒有出路；再次，今年7月通過了落實《南海各方行為宣言》後續行動指導方針，為推進南海務實合作鋪平了道路，為制定“南海行為準則”營造互信基礎，創造良好氛圍；最後，經濟發展和社會進步是當前越南、菲律賓等聲索國和其他東盟國家面臨的第一要務。因此，南海問題的解決要先易後難，循序漸進，不應該影響各國發展經濟，改善民生，推進現代化建設這個大局。菲日兩國提議節外生枝，理所當然遭到東盟拒絕。
南海問題由於其複雜性和敏感性，不會輕易得到解決，但是經過前一階段的鬥爭，或許可以得出以下幾點結論。一是南海問題總體處於可控範圍。美國在過去一年多時間裏插手南海問題力度不可謂不大，但並沒有掀起“大浪”，並沒有在多邊化問題上得手，並沒有動搖南海地區總體穩定的格局，以後也不可能改變這樣的格局；二是中國與東盟互利共贏的務實合作並沒有受到南海問題的影響，相反在各領域和各層次得到了不斷深化和發展，給雙方人民帶來了實實在在的利益；三是南海問題的鬥爭將是長期的曲折的，但不會成為中國與東盟之間的問題，中國與東盟關係的發展無疑會有助於南海問題的解決；四是美國不會善罷甘休，還會繼續運用“巧實力”，不斷翻新花樣，挑起事端，造成中國與東盟之間互相對立和猜忌。對此，我們一定要有清醒的認識和充分的準備。（吳正龍）
