民族國家如何管理移民是21世紀最具影響力的全球性問題之一。越來越多的人口正在以人類歷史上前所未有的規模進行遷移。目前，大約有2.14億人口居住在非出生國——約佔世界總人口的3%，此外還有7.4億為在民族國家內部遷徙的國內移民。
2011年年初，中東和北非地區發生動蕩與衝突，觸發了多種多樣的國家性、區域性和全球性移民管理難題。在幾十萬來自非洲和亞洲的勞工逃離利比亞衝突的同時，幾萬名北非青年因其國內混亂登上擁擠而危險的小船偷渡至歐洲。
義大利從狹小的蘭佩杜薩島上向本國的收容處理中心轉移了約3.5萬名難民。在北非，74.8萬移民和勞工逃離遭受戰亂的利比亞，國際移民組織與聯合國難民署合作，協助遣返了其中21.2萬人。
中國撤離在利比亞勞工的努力受到了國際社會的高度讚賞。中國不僅從利比亞邊境成功撤離了所有被困本國公民，還對協助撤離他國僑民做出了重要貢獻。
人們逐漸認識到，移民是每個國家經濟和社會生活中基本而必要的組成部分，而且個人和社會都會從妥善有序的移民管理中獲益。
在當今經濟全球化的背景下，有很多全球性趨勢影響到了移民和移民管理：老齡化社會、發展中國家與發達國家之間以及國家內部的經濟差距、貿易自由化對更多流動勞動力的需求，以及通過網際網路連接世界各地的通信網路等。
儘管存在這些趨勢，目前仍然很少有國家能夠有效管理移民。這不僅僅是因為大多數國家沒有清晰明確的移民政策，即使依據法律出臺了條理清楚的移民政策，也會由於移民問題的複雜性和事實上的不能有效單邊管理，遇到種種困難。最大的挑戰還在於，如何在規範和管理大量移民活動的同時，提升國內移民與外遷移民所帶來的經濟和社會效益。
對國家和其他利益相關者進行移民管理的能力建設，無疑將成為國際移民組織工作中日益重要的核心組成部分。國際移民組織致力於分享國際最佳範例，並通過能力建設、技術支援和政策建議，傳播這些實踐經驗。
隨著中國進一步完善其移民管理制度，中國有機會汲取數十年來國際上處理類似問題的經驗，與此同時制定自己的應對措施。例如，如何在合理安置大量本國失業公民的同時，處理好低技術水準的外國勞工；減少專業知識和技能的外流，即人們常説的“人才流失”；確保中國在全球人才競爭中保持競爭力；通過加強對招聘制度的監管保護移徙工人的權利；加大普及宣傳力度，提高對移徙工人權利的意識，並加強與移民目的地國家的合作和資訊溝通；吸引技術移民來華。對這些難題的解決將顯著推動中國的經濟增長，並將有助於消除國內部分地區的貧困。
在討論運用何種全局策略來管理移民時，中國的聲音十分重要，特別是在尋找國際移民管理的適當模式這一全球性的討論中。國際移民組織期待中國在雙邊、區域性和全球性的移民論壇中發揮更加突出的作用，也期待其進一步努力提高相關意識，認識到移民所具有的效益以及對中國經濟和社會發展所做出的貢獻。（威廉 斯溫 國際移民組織總幹事）
