路透社：美國正在成為食品券國家
據路透社報道，金融危機、經濟衰退，導致美國失業率攀高，窮人人數大增。現有接近4600萬人靠食品券度日，佔總人口的15%，比2007年金融危機前猛增74%。路透社稱，美國正在快速淪為食品券國家。
食品券是美國農業部為低收入貧困家庭提供的免費票證。美國政府2008年為低收入貧困家庭設定的標準是，二口之家是家庭所有成員的年度現金收入不超過14,570美元，為四口之家定出的貧困線收入水準為22，025美元。美國農業部的食品卷計劃是為了幫助美國低收入或者無收入的窮人購買營養食品，但食品券計劃不把申請者的房地産，汽車等私人財産算作收入來源。美國的大多數超市，食品店，海鮮和水産品商店等，都接受美國政府每個月發給美國窮人的食品券。隨著現代科技的進步，現在的食品券已經不像以前那樣是用紙印成的票券，已經成為電子卡，就像銀行卡和信用卡那樣，但名稱仍然叫食品券。
作為一項政府福利，美國的食品券發給符合貧困標準的人口，以及一些生活有困難的災民、合法移民、外國來美難民、小孩和退伍軍人等。4口之家最多可獲得每月668美元的食品券。他們可以用這些食品券到超市，免費領取麵包、牛奶、雞蛋、飲料等生活必需品。隨著領取食品券人數大增，美國政府此項開支2010年已達680億美元，相當於美國政府去年企業所得稅收入的三分之一多。
在領取食物券的4600萬人中，約40%的家庭有至少一人在兼職工作，然而工資根本不足以糊口。據政府估計，符合資格領取食物券的人可能有更多，甚至達到三分之一美國人，只是部分人顧及體面沒有領取。 在一些地方，使用食品券已成為超市購物者的常態。到今年5月，亞拉巴馬州有三分之一的人使用食品券，有些是去年龍捲風災害的災民。首都華盛頓和密西西比、新墨西哥、俄勒岡、田納西等州，也有四分之一到五分之一的人口使用食品券。
美國出現新型“饑餓族”創70年最高紀錄
美國發行量最大的報紙《今日美國》報道説，儘管美國經濟衰退已經結束一年多，但華盛頓州伊薩闊居民克魯茲卻不得不對很多東西説“不”：孩子們説看電影，她説不；孩子們要吃冰激淩，她説不……。克魯茲説，“我們實在是買不起。”，減少開支成為許多美國家庭在經濟衰退期間及隨後的必須措施。但克魯茲和很多原來家境優裕的中産階級卻沒有料到自己需要聯邦資助的食品援助項目。
由於失去工作、房屋被法拍、難以支付的債務和帳單，許多家庭成為美國新的“饑餓族”。美國農業部官員説，自願尋求緊急食品救濟的人數創下大蕭條以來最高紀錄。全美最大的饑餓救濟慈善項目、同200多家食品銀行有夥伴關係的“養活美國”（Feeding America）總裁艾斯卡拉説，郊區貧困問題越來越嚴重，“許多新客戶是從來沒有依靠過慈善食品系統的個人。”
《今日美國》説，即使在經濟全速發展時期，饑餓也對美國構成挑戰。在經濟繁榮末期的2007年，1300萬美國人，約佔美國家庭總數的11%，都被認為“食品不安全”。 2008年經濟進入衰退期，全美被認為食品不安全的人數上升到1700萬，那是農業部1995年開始監督食品安全以來的最高紀錄。2009年，食品不安全人數達到1740萬。美國目前有約4600萬人加入了政府的營養安全網--輔助營養救濟項目。
農業部負責食品、營養和消費者服務的副部長康坎農説，自願尋求緊急食品救濟的人數創紀錄。“自從大蕭條以來，還沒有出現過這麼急迫的救濟需求。”“養活美國”的負責人艾斯卡拉説，全國50州都存在饑餓問題，但各個州縣之間就有很大差距，因此解決辦法不同。她説，理解各地饑餓水準，才能找出更有效的解決辦法。
