在分析中國的戰略弱點時，有關人士把目光投向了馬六甲海峽。中國有大約80%的進口石油通過這一路徑運往中國。中國由於經濟的快速增長，對石油、天然氣和其他自然資源具有強烈的需求，這些資源主要通過海路運到中國。預計到2012年，中國的原油進口總量將超過日本，成為世界第二大原油進口國。
2004年，一家中國報紙發表評論稱，誰控制了馬六甲海峽，誰就控制了中國能源的命脈。馬六甲海峽溝通了印度洋與南中國海，其中最窄的地方寬度只有3到4公里，是世界上最繁忙的水道。如果馬六甲海峽的運輸中斷，從西亞到中國航行的日程將會增加3到4天。中國一直對印度和美國懷有戒心，如果日本海軍涉足這一海域，那麼中國擔心的程度將會大大增加。
中國已經開始採取措施減少對馬六甲海峽的依賴。首先，中國不斷加強著自己的能源儲備，不過其具體數量不得而知。其次，中國已經開始與委內瑞拉這樣的原油出口國簽訂條約，從這些國家進口的石油不用經過馬六甲海峽就能到達中國。第三，也就是最重要的一項措施是，中國正在建立一條橫跨亞歐大陸腹地的油氣管道，這就是所謂的新絲綢之路。
此項計劃的第一步就是解決中國與周邊國家的邊界問題。到目前為止，中國已經與吉爾吉斯斯坦、烏茲別克、哈薩克以及俄羅斯等國完成了勘界工作。邊界問題的解決，使得中國能夠與這些國家更深入的討論經貿問題。烏茲別克在這方面走在了前列，2005年，一條連接該國阿塔蘇和中國新疆阿拉山口的620公里長的輸油管道已經建成。
最令人矚目的應該是俄羅斯遠東西伯利亞—太平洋輸油管道的建立，該管道已經于2009年4月27日動工。這一管道全長2500公里， 一直從俄羅斯的泰舍特綿延到俄羅斯的太平洋海岸，將為中國、日本和韓國提供大量的油氣資源。俄羅斯還在太平洋海岸科濟米諾修建了新的油港，並在距離中國只有30公里的斯科沃羅季諾，修建了管道的支線。據了解，中國已經答應提供給俄羅斯250億的貸款，以此換取俄羅斯的油氣資源。
最為關鍵的是，這些油氣管道不受其他國家的軍事威脅，可以減少中國對其經濟生命線的擔心。同時，這也讓中國在南中國海的部署更為自由。
如今，在當年絲綢之路的故道上興建起了油氣管道。過去，關於中國各種財富的傳説吸引了大量像馬可波羅這樣的人來到中國，但他們覺得這條陸上絲綢之路太長，而且充滿了各種危險。不過現在，這塊亞歐大陸腹地的財富卻吸引了來自中國、美國等國的關注，這將讓這塊當年的絲綢之路煥發出新的光彩。
