湖北省安陸市公安局因為嘗試了一種“花錢買監督”的新措施，引來普遍關注。具體做法是，每年花8萬元錢聘請調查公司通過明察暗訪、秘密錄音錄影、匿名電話調查等方式監督民警，調查公司所取證據成為該局處分民警的重要依據。到目前為止，該局通過調查公司提交的調查報告查處了23名民警，違法違紀行為涉及窗口民警吃東西、不按規定著裝、警車亂停放、穿警服進按摩店等等。
在針對此事的回應中，我們看到安陸市公安局並非把監督的職責全部丟給調查公司，而是“第三方監督”與輿論監督、民眾監督相結合，像媒體曝光、媒體舉報線索限期回告，每月都請統計局做公安工作群眾滿意度調查。這至少可以説明此一做法並非不過是大腦的胡為蠻幹。
社會有質疑，還有直接否定，這代表人們的認識與態度。但客觀而言，公務人員的行為不符基本職業操守和規範，予以查處和糾正的方向是對的。政府部門做一件事還是不做一件事，既是方法問題，也是行動意願問題，某種程度上説，“花錢買監督”，也算是展示了尋求解決自身問題、改進工作的努力。
但作為一種新的嘗試，這裡確實提出了一個嚴肅的也不能回避的問題，那就是監督為什麼需要花錢去買？
有種看法認為，法律沒有規定政府不可以“花錢買監督”，但權力行為不能混同於其他社會主體的行為。“法無禁止即自由”指向私權，“法無授權即禁止”則指向公權力。作為政府部門，其可行使哪些權力，哪些權力不得染指，清晰度如何，這是“花錢買監督”問題的一個癥結。
市場社會，花錢就是一種消費行為，基於消費意願與商品服務提供而達成交易，但對政府部門來説，其花錢行為不能與此等同。政府部門財政主要來自稅收，當然主要是用來提高國民福利，搞好公共服務，但也包括維護政府日常的運轉維護。這與政府採購、重大基礎設施建設、其他社會公共項目的投入不同，但本質上仍然屬於公共財政範疇。
從道理上講，社會要求政府公開透明地用錢、花錢，應當禁止任何形式的秘密財政使用，但事實上，卻常有例外，游離于預算之外的財政支出現象並不少見。在實施者看來，“花錢買監督”可能被視為一個沒有什麼問題的行為，因為這是為了提供更好的公共管理服務，目的方向的合理明確。然而通過什麼方式來實現，並不是無關輕重。
嚴格地講，“花錢買監督”並不是一種秘密財政，不是關起門來不為外人道，現在有關注、討論、質疑，正基於這種行為公開了，只是公開出來的問題可能是始料未及的。從客觀的立場出發，我們甚至認為政府並非不可以尋求花錢做事的各種嘗試，但關鍵在於，為什麼要花這種錢，能不能這樣花錢，需要經過程式。
更值得關心的問題是，我們有人大監督、司法監督、紀檢監督、民眾監督、媒體輿論監督等多元方式，但監督有時仍顯力不從心。有這麼多監督，還要花錢去買監督，原因何在呢？是不花錢的監督沒有人做，還是花了錢的監督做起來才穩當？怎樣把不花錢的監督做好，這恐怕是一個有普遍意義的問題。（肖擎）
