仿佛驟然流淌開來的憂傷河流，“失獨”父母正在進入公眾視野。他們大多生於上世紀五六十年代，趕上八十年代首批執行獨生子女政策，人到中年遭遇獨子夭折。據專家估算，目前全國“失獨”家庭已超百萬，與此同時，每年新增“失獨”家庭7.6萬個。“失獨”父母一方面承受著失去子女的悲痛，另外都面臨著養老、醫療等難題。國家計生委原巡視員、中國人口福利基金會原理事長苗霞説：“如果我們不解決好這個問題，就是對人民的不負責任。”
緣于長久的曾被忽略，如果不是經由媒體的報道，公眾大概很難想像得到”失獨”者有著如此驚人的數量，且在速度不減地增加；也很難想像冷靜記錄背後令人顫慄的力量。是的，人到中年，有什麼比痛失黑髮人，更能擊中人心中最柔軟的一部分？他們在失去獨生的兒女，也在失去生命的繼承、精神的寄託，甚至還有可依靠可期許的老年生活。活于傷痛、活于空心化的未來，我們即便再有想像，想像的哀傷也必定不及“失獨”者的沉重。
心存悲憫的媒體一次再一次地提醒我們：當“失獨”者已經成為無法再繞行過的社會問題，是時候對其進行普惠型的公共救濟了，這種救濟不可或缺。
不能説對於“失獨”者的關懷一直是空白的。《人口與計劃生育法》早就規定：“獨生子女發生意外傷殘、死亡，其父母不再生育和收養子女的，地方人民政府應當給予必要的幫助。”但地方政府究竟該如何“幫助”呢？在具體的現實中，“幫助”常常被簡單化為每月幾百元錢的補助。僅從數額上而言，這也遠遠不足以支付“失獨”父母可能需要的數目不菲的養老、醫療乃至基本生活保障。尤其需要看到的是，“失獨”者最匱乏的還並非物質保障，而是精神慰藉上的幫扶。無幫扶之下，為了自我解憂、尋求傾訴，“失獨”者們不得“抱團取暖”，從相似經歷者間彼此重拾生活的信心與光亮。
“失獨”群體以及難以達致的日常慰藉，應該被系統性修復，以至被納入國家級的制度安排行列。這需要分兩個層面來推進，一方面，需要從物質上徹底消弭“失獨”所導致的贍養之困。對此，有觀察者就指出，可從計劃生育的社會撫養費中拿出一定比例的數目，用於建立專門的“失獨”家庭扶助基金，讓“失獨”者的基本養老、醫療保險和生活保障都有制度性扶助；另一方面，需要讓“失獨”者重回溫暖與不孤寂的生活場。而這，更指向的是養老方式的轉變，讓養老“社會化”，比如地方政府可引入社工的力量，對“失獨”家庭進行“結對幫扶”的日常關懷，也可建立專門的“失獨”家庭養老院，對這一特殊群體進行特殊關照。凡此種種，都需要制度破冰、財政助力與地方政府的大力支援。
“失獨”者不是沉默的大多數，他們是憂傷而茫然的難以前行者。國家與制度，有必要支付給這個群體繼續走下去的力量與全部可能。事實上，需要支付的並不多，給他們無後顧之憂的養老，為他們打通獲得充盈精神的渠道，“失獨”者就會擁有有血有肉的後半生。于一個正常的社會生態裏，其實不應該留存“默默哭泣的人”。讓“失獨”者有力，讓茫然者有光，看得到希望，這些補償已經刻不容緩。（王聃）
