如今，海歸的素質讓人感覺“打了折扣”，在求職處事、人際交往等社會行為中也不見得比一般人有優勢，各種“海待”、“低收入就職”等現象便是例證。那麼，是留學價值在不斷貶值嗎？
現實社會環境的變化是一個關鍵因素。中國早期的公費留學生經過層層嚴格的選拔，學成回國後成了多個領域的奠基人和引導者。但隨著經濟和社會的發展，留學越來越成為一種自發行為，學子的留學方向也多集中在金融管理等領域。較之以往，留學的基礎薄弱了競爭卻更加激烈，海歸更多要靠自身的努力出人頭地，或等待時機或另辟新徑。
但同時，公眾對海歸“高高在上”的原有認知也應打破，同時適當地平衡對海歸的期望值。中國與全球化研究中心主任王輝耀認為，這一輪留學潮的影響力以及海歸的競爭力，約在10年後顯現。但是，這需要從體制上打破一些條條框框，吸引更優秀的人才回國。
對於海歸來説，扶正公共輿論固然重要，但更關鍵的是提升留學歸來的附加值，不論在何種崗位、從事何種職業都能發揮核心競爭力，實現自我價值。有專家表示，“80後”海歸的身上開始集中體現新一代留學生的特點——有想法、有主見。不論是強化個性修養、積累實戰經驗還是掌握獨門技藝，海歸，不要讓留學成了“負價值”，才可能抓住機遇，開拓新局。
