同為廣州市的高中學生，“舉牌哥”陳逸華舉牌抗議地鐵公司的翻修計劃，“鯊魚妹”鄧茜元製作保護鯊魚的手抄海報在學校附近展覽，幾乎與此同時，一群“80後年輕人”利用網路公共平臺，自發組成一個“廣州舊城關注小組”。對此，16日的《南方都市報》社論熱情地稱他們為“新生代公民”。
這群“80後年輕人”走上前臺，用他們這一代特有的做法參與社會公共事件，給人以“驚艷”之感。“新生代公民”，這個詞，用在他們身上，很好！
一個社會要進步，光靠政府所謂的“先進性”的作為，顯然是不夠的。即使政府努力想把一切都做好，但仍然有制度、措施外的因素，使得這些“人心、人性的惡”有漏洞可鑽、難以杜絕。為什麼會這樣？除了政府應當做到而未必完全做到的原因，還有一個至關重要、普遍到社會每一個角落的原因：我們的公民，並沒有像一個真正的公民那樣，維護自身的權利，履行自身的義務。作為一個公民，如果我們時刻、處處都能捍衛自身的權利，並自覺履行自身的義務，那麼，社會中絕大多數的“惡”——比如在全國超市“潛規則”而生存了數年之久的“染色饅頭”——將無法在公民的汪洋大海中藏身。
或許有人不平：我們其實也有公民意識啊！是的，我們大多數人確實有這樣的“公民意識”：對自己個人有利、有害的，錙銖必較（此非貶義），權利、責任喊得震天響；然而，當同樣的事情發生在別人頭上，自己似乎不受影響時，則可以置若罔聞、聽之任之。隔壁有人賣有毒食品，“我”一定不會帶家人去吃；但別人要去吃，跟“我”是沒有關係的，樂得“世人皆醉我獨醒”、“黃鶴樓上看翻船”！——這樣的“公民意識”，你能指望國民素質會好到哪去，而凡事都能“流著道德的血液”嗎？你能指望政府工作人員的不作為、亂作為、庸懶散得到有力的監督嗎？你又如何能指望政府的良苦用心一層層都能落到實處？！
上世紀80年代和之後出生的孩子，大多是獨生子女，在世人的眼中，他們是“溫室中成長的一代”；而“自我中心”、“缺乏責任感”則幾乎成為社會習慣性加之於他們的標簽。但事實上，一個推論往往可有兩面性，把這些“缺點”倒過來看，那麼，他們是受寵愛也受尊重的一代；他們習慣性地懂得珍視自己的權利；他們看待問題天生地少受傳統的束縛，因此思想能自由。“80、90後年輕人”，他們天然具有“標準公民”的潛質。
現在，相較而言，他們或許還顯得“幼稚”，但我們還是他們這個年齡時不也“幼稚”嗎？而且，我們往往不僅僅是“幼稚”，更還是“想都不曾想”、“想都不敢想”！他們走上社會的前臺，或許“公民表達”上還欠理性，而更多感性的東西。但是，無論如何，他們的起點註定比我們高，方向註定比我們更準確。因為相較于他們生而具有的自由精神，我們大多數人，作為個體，總是習慣性地淹沒于群體之中。這些看似還不起眼、沒什麼分量的“新生代公民”，假以時日，當他們的群體發展壯大，而自身經歷也聚少成多，他們，或將是我們的國民素質發生質的飛躍的那一代！
作為一個早他們時代而生的人，我常常為附著于自身的“半公民精神”而感到無力、軟弱、狹隘，並難於真正超越，仿佛是一個時代的宿命。而他們，自我（亦非貶義）、自由、自信、勇敢，因此很容易接近寬闊、光明、公正、正義等一切優美及善。而社會，也因為他們這些天生的優點和自然的參與精神，將按照他們的理想和能動性向更好更美互動及發展。
對他們，輕蔑或棒殺，則顯得我們如衛道者般的沒落及孱弱。那麼，還是呵護和鼓勵吧——他們本來就是自由的，我想，他們不會因我們的“放任”和“縱容”而變得“混亂”、“敗壞”。我們應該像看待一個“優等生”、“潛力股”一樣，時刻盼望著他們再給我們的社會帶來多一點、更多一點的奇跡。未來必定是屬於他們的；在他們將來的時代，我相信我們的子孫會擁有更多的福祉、福利。（張渤寧）
