手控交會對接、太空駐留十幾天、首位女航太員進入太空，神舟九號將創造一系列中國載人航太新紀錄，把中華民族築夢太空的千年夢想向前推進一大步。通過這堅實有力的一大步，世界看到的是在國際金融危機背景下經濟實力逆勢而上的中國，空間技術取得重大突破、整體科技水準不斷提升的中國，目標堅定、自信從容、朝氣蓬勃的青春中國。作為一名中國航太人，此時此刻，我心中充滿無比的自豪之情。
我們該如何科學地看待舉世矚目的“神九”與天宮一號交會對接呢？根據我國載人航太“三步走”戰略，第一步是發射無人和載人飛船，將航太員安全送入近地軌道，並安全返回；第二步是實現多人多天飛行、航太員出艙在太空行走、飛船與空間艙的交會對接。在此基礎上，發射短期有人照料的空間實驗室，建成完整配套的空間工程系統。第三步，建立永久性空間試驗室，建成中國空間工程系統，航太員和科學家可以來往于地球與空間站，進行規模比較大的空間科學試驗。
可見，“神八”和“神九”是實現第二步的關鍵所在，二者的區別在於，“神八”不載人，“神九”乘載3名航太員。只有“神九”與天宮一號交會對接成功了，我們才可以説完全啃下堪稱“硬骨頭”的空間交會對接技術。“神九”與天宮一號手動交會對接成功，標誌著我們又多掌握了一種交會對接技術。囊括手動和自動這兩種技術，可以讓我們載人航太前進的腳步更加穩健。
從無人到載人、從一人到多人、從艙內活動到太空行走、從自動交會對接到手動交會對接，中國載人航太尊重科技發展的邏輯和規律，按照既定戰略，扎紮實實地穩步前進，實現一個個突破和跨越。我們有理由相信，到2020年，我國將如期建成自己的太空家園——我們中國的空間站。
航太事業的發展水準最終取決於綜合國力。未來相當長一個時期，我國仍處於可以大有作為的戰略機遇期，綜合國力有望繼續再上新臺階，這將為我國航太事業發展提供雄厚的基礎和支撐。我們要一如既往地從國情出發，制定和執行自己的航太發展藍圖，既不搞攀比，又要利用後發優勢，大力進行自主技術創新，形成自己的特色和專長，從取得更多中國“第一次”轉向國際“第一次”。這樣就能把自己錘鍊成真正的航太強國，贏得更多國際尊重，這也是我們更好地參與國際太空項目合作的前提和基礎。我們將與世界各國一起為推進人類認識太空、和平利用太空做出更大貢獻。 （李俊峰 作者為清華大學航太航空學院副院長）
