楊善洲這一輩子都在幹一件事：造福百姓。卻同時伴隨著他人的兩個懷疑：“身為地委書記，不為自己和家人謀一點私利，真有這樣的好幹部嗎”、“老傢夥退休以後想撈一把，幾萬畝森林成材以後，一年可以分紅幾萬元”。
83年的生命歷程見證，他捧著一顆心來，把人們心中的懷疑變成了由衷的敬佩，把百姓貧瘠的家園抹成了紅火的日子；他不帶半根草去，用忠誠信守了一個本色黨員的精神高地，用執著演繹了一個為民幹部的樸素傳奇。
“我們奮鬥一輩子，不就是為了老百姓過上好日子，有一個幸福的家園嗎？！”楊善洲的這句心裏話，正是他堅守一輩子的理由，也是他奮鬥一輩子的寫照。
前半輩子他在其位，手中有權，權只為老百姓所用。當女兒求情“要是明年還考不上，你能給我安排個工作嗎？”他回答“不行！我沒這個權力。”當親戚求情“大哥，你現在説話辦事都管用，把我愛人和小海從鄉下調進城裏吧……”他回答“我手中是有權力，但它是黨和人民的，只能老老實實用來辦公事！”楊善洲不徇私情、不謀私利，深刻地表明，只有首先關好“私”門，才能開好“公”門，老百姓也才會相信為官者會秉公用權、為民辦事。
前半輩子他謀其政，腳踏實地，利只為老百姓所謀。“你們這裡山是荒著的，地是閒著的，人的肚子是餓著的，袋子裏是空著的！我沒盡到責任……我們要去幫助父老兄妹剷除貧窮的根子……”他頂個草帽，穿雙草鞋，隨身帶著鋤頭、鐮刀等各種農具，碰到插秧就插秧，碰到收稻就收稻，哪塊地裏的草長高了就鋤兩把。“與群眾一起勞動，了解到的基層情況最真實。”在他的帶領下，貧窮落後面貌改變，百姓生活日見殷實，深山大溝成了全國聞名的“滇西糧倉”。這生動地表明，只有與百姓同心共命、深入基層實際、尋求謀利之策，才能真正造福百姓。
後半輩子他退休，生有餘熱，情獨牽大亮山綠化。面對大亮山的荒涼，他堅信只有栽樹扶貧，不然永遠也富不起來。面對“這地方連野櫻桃樹和杞木樹都不長”，他堅信整個大亮山都會披上綠裝。他白手起家，撿果核做樹種，摔成骨折也要拄著柺棍進山。22載過去，5.6萬畝人工造林、1.6萬畝雜木林、700多畝茶葉、50畝堅果、100畝山核桃，奠定讓百姓致富之源。楊善洲退休後的抉擇表明，夕陽無限好，晚霞別樣紅，黨員永遠沒有退休的時候。
後半輩子他奉獻，兩袖清風，福獨讓老百姓盡享。大亮山成林，涌出了山泉，吃水不愁了。林場通了山間大路，山民跑運輸、走山貨。百姓靠山吃山，日子漸富了。在生命走向終點的前一年，他自感真的老了，把價值數億的林場經營管理權無償交給國家。他説：“這筆財富從一開始就是國家和群眾的，我只是代表他們在植樹造林。實在幹不動了，我只能物歸原主。”他不僅信守了承諾，實現了澤披後世的夢想，更詮釋了一個共産黨人的品格與情懷。
為民造福，他這一輩子就幹了這麼一件事，展示的是一個優秀黨員幹部無悔而大寫的人生。他這一輩子的堅守，更為廣大黨員幹部如何忠於黨的事業、如何全心全意為群眾謀利益提供了價值標桿和行為參照。在各行業領域裏，在各工作崗位上，有千千萬萬個楊善洲，民必富，國必興。(陳家興)
