東亞峰會期間，各方同意啟動“區域全面經濟夥伴關係”（RCEP）談判。RCEP囊括東盟十國與中、日、韓、印度、澳大利亞和紐西蘭等16國，是區域貿易自由化和經濟一體化的重大步驟。作為這一擬議中的自由貿易區的最大經濟體，中國的積極參與和支援對RCEP談判的意義可想而知。
RCEP談判如能按計劃啟動並最終達成，首先對區域內國家關係的穩定和持續發展是一大利好。毋庸諱言，今年東亞區域內並不平靜，然而中日韓自由貿易區談判和RCEP談判的啟動，表明冷靜和理智在區域內各國仍佔上風，各國決策層總體上還是並未拘泥于當下的爭執，而是能夠為長久的共同利益著想，開展相應的安排佈局。
RCEP談判對相關成員國的預期經濟利益不言而喻。不僅相關經濟體有望贏得更大的市場，其兼顧高水準自貿協定目標與落實漸進性，更有助於最大限度地緩解貿易自由化所帶來的不可避免的衝擊，賦予成員國根據自身情況安排降低和取消關稅等項壁壘時間表的靈活性，為苦於世貿組織和其他區域自貿協定僵硬貿易自由化模式的經濟體提供新的模式。
正值世界經濟陰晴不定、各國貿易保護主義壓力上升之際，RCEP談判的啟動將是對全球多邊自由貿易的強有力支援，因為這個擬議中的自由貿易區將覆蓋近35億人口，區內經濟總量接近20萬億美元（佔全球三分之一），囊括了當今世界最有活力的主要經濟體。
毫無疑問，在美國不斷高調宣示重返亞太、美國某些勢力不斷提示將中國視為最大競爭對手的背景下，許多人必然會將RCEP談判與美國積極推動的泛太平洋戰略經濟夥伴關係協定（TPP）聯繫在一起。無需否認RCEP與TPP之間客觀存在的競爭關係，但中國堅持和平發展的意願不變，以RCEP與TPP之間的和平經濟競爭取代對抗，讓區域內有關各國多一個選擇，讓兩種貿易自由化路徑在和平競爭中一較各自的效率和可行性，當然是一件好事。梅新育（商務部國際貿易經濟合作研究院研究員）
