中日韓三國在東亞峰會期間宣佈啟動三國自貿區談判，本不應是太大的新聞，因為早在今年5月份三國領導人在北京舉行第五次中日韓領導人會議時，就已經達成了共識。但受近幾個月來中日釣魚島之爭和韓日獨島(日本稱竹島)之爭激化的影響，三國自貿區談判能否如期啟動成了一樁懸案。那究竟應如何看待在目前這個時點中日韓三國商務部長會晤並宣佈啟動三國自貿區談判？
三國建立自貿區的設想由來已久，在正式啟動前經過了多輪磋商，談判的前期準備工作已經就緒，只待政治決斷。據報道，原計劃是由三國領導人宣佈啟動自貿區談判，但受東亞島爭影響，宣佈規格有所降低。不過，值得注意的是，各方畢竟克服了政治分歧，選擇了在經貿領域繼續進行務實合作，相信這種務實精神將繼續在明年開始的自貿區談判中得以體現。
目前，中日韓三國的貿易規模已十分龐大，相互投資極為活躍，如果三國能夠最終締結自貿協定，將有望形成一個全球第三大區域一體化市場。從長遠角度考慮，三國優先強化經濟領域的合作，推動地區經濟一體化，可以為和平解決地區爭端、維護東北亞和平與穩定創造良好條件。
應當注意到，中日韓建立自貿區的努力有一個大的國際背景，就是在世貿組織主導的多哈回合談判受挫的情況下，各國紛紛加快了雙邊和多邊貿易談判力度，以求在應對金融危機時“抱團取暖”。僅在亞太地區就有多個貿易談判在同時進行。此次東亞峰會就提出要啟動“東盟10＋6”構成的“區域全面經濟夥伴關係”(RCEP)談判。此外，美國主導的、由十來個亞太國家參與的“跨太平洋戰略經濟夥伴協定”談判(中國並未參與)正緊鑼密鼓地進行。這些貿易談判既相互補充，也相互競爭。所以，中日韓啟動自貿區談判，也是希望抓住機遇，順應時代潮流。
