美國總統奧巴馬將於明年1月開啟第二任期，但頗為尷尬的是，奧巴馬內閣的多位要員都有離任之意。其中，美財政部長蒂姆西 蓋特納已經表示，將在幫助兩黨達成避免“財政懸崖”的協議後離任。作為美國政府中最有影響的職位之一，財長“寶座”最終花落誰家成為了日前媒體熱議的焦點。
美國媒體分析稱，現任白宮辦公廳主任、曾在奧巴馬和克林頓執政時期擔任白宮預算辦公室主任的傑克 盧(Jack Lew)、曾任克林頓時期白宮辦公廳主任的厄斯金 鮑爾斯(Erskine Bowles)、曾任克林頓時期國家經濟委員會主任的泰森(Laura D'Andrea Tyson)以及目前財政部負責國內金融事務的副部長瑪麗 米勒(Mary J. Miller)等都是新財長的熱門人選。
蓋特納任內屢遭“逼宮”
2008年，年僅47歲的蒂姆西 蓋特納被當時剛剛當選的新任美國總統奧巴馬指定為內閣團隊中的財政部長。此前蓋特納擔任紐約聯儲主席一職，參與了對雷曼兄弟、高盛公司、美國國際集團等華爾街巨頭的處理和拯救。
在金融危機爆發的背景下，新財長不但要做好平穩過渡的工作，還需要和美聯儲等機構一道確保金融市場的正常運轉，併為美國金融市場未來發展勾畫新藍圖，可謂重任壓肩。但與前任財長保爾森相比，年輕的蓋特納在面對媒體和對手時顯得不夠老練圓滑。由於一直身處應對金融危機的前線，同時是奧巴馬經濟刺激政策的主要執行者，蓋特納成為最容易被攻擊的“靶子”，屢屢替總統的經濟政策挨罵，並在短短四年任內屢遭“逼宮”，差點成為最短命的美國財長。
2008年9月，全球保險業的“航母”美國國際集團(AIG)因為在風險衍生品上的鉅額虧損而瀕臨破産。當時雷曼兄弟已經倒閉，美林被迫售予美國銀行，在全球金融系統瀕臨災難邊緣之際，美國政府選擇出手救助了這家業務網路遍佈全球的巨型金融機構，前後投入救助資金高達1823億美元。
但在這一事件上，美國媒體認為政府坐視雷曼兄弟倒臺而不惜一切拯救AIG，是蓋特納與時任財長保爾森合謀的結果。當時執掌紐約聯儲的蓋特納在與AIG的交易談判中表現太過弱勢。在AIG接受救助金後向其衍生品部門員工發放1.65億美元紅利的時候，不少美國立法人士強烈要求蓋特納辭職。甚至有媒體當時煞有其事地開始討論蓋特納接班人的事宜。
去年年中，美國國會兩黨陷入“債限之爭”，在蓋特納的協調下，白宮與國會在最後一刻同意上調債務上限。但此後有關蓋特納有意離任的傳聞便一直充斥著華爾街。後來在奧巴馬的“力挺”下，蓋特納還是選擇留在了內閣團隊中。
今年年初，蓋特納再度流露去意，表示不會在奧巴馬總統連任競選成功後繼續擔任財政部長一職。當時有分析人士稱奧巴馬贏得大選之日或許就是蓋特納告別財政部之時。不過在大選結束後，白宮發言人卡尼透露稱蓋特納將留任至總統宣誓就職後，並表示蓋特納是“財政懸崖”談判中的核心參與者。
在經歷去年的“債限之爭”後，蓋特納已經獲得了部分國會共和黨人的認可，被視為居中調節的“公道人”。因此在本次“財政懸崖”解決方案的談判中，他也被寄予厚望。
新財長懸念待揭曉
考慮到財政部長是美國政府中最有影響的職位之一，蓋特納的繼任人選成為華爾街和媒體關注的焦點。眼下，現任白宮辦公廳主任、在奧巴馬和克林頓政府都當過白宮預算辦公室主任的傑克 盧呼聲最高。現年57歲的盧一直是奧巴馬最依賴的內部顧問團隊的關鍵人士，作為奧巴馬最信得過的財政專家，他是奧巴馬同國會共和黨就“財政懸崖”問題談判的主要談判代表之一。
盧的一生大部分時間都在政府任職，起初曾在卡特和裏根政府時期為時任眾議長奧尼爾擔任幕僚。《國家雜誌》將他稱為美國政壇的“終極內部人”。不過共和黨方面可能對盧不太滿意，在去年“債限之爭”中代表白宮與國會協商調高舉債上限時，盧曾與共和黨議員鬧得相當不愉快，身為共和黨黨首的博納甚至曾要求奧巴馬把盧“打入冷宮”。
克林頓執政時期的白宮幕僚長厄斯金 鮑爾斯也是潛在的熱門人選。他對美國財政問題有著較深入的研究，此前曾接受奧巴馬指派，與共和黨前參議員辛普森組成跨黨派的美國全國財政責任和改革委員會。該委員會當時提出了一份解決美國財政赤字問題的路線圖(即辛普森-鮑爾斯計劃)，力爭在未來十年內削減4萬億美元財政赤字，但最後由於兩黨分歧過大未被正式採納。但這份路線圖被視為兩黨就財政赤字問題展開嚴肅認真談判的起點。
美國還有可能迎來有史以來首位女財長。克林頓時期的美國國家經濟委員會主任泰森是媒體預測的潛在財長繼任人選之一。她目前在加州大學伯克利分校哈斯商學院擔任教授，是難得的擁有傑出的從政技能的經濟學家。
財政部負責國內金融事務的副部長米勒也有可能成為蓋特納的繼任者，她曾在美國投資公司普信集團擔任了26年的共同基金和固定收益專家，在財政部，米勒不僅管理著美國的債務，還是證券改革和銀行業務方面的頂級專家之一。此前美國政府曾提出可考慮由米勒接替夏皮羅擔任美國證券交易委員會主席，但被她拒絕。(楊博)
