中新網8月31日電在亞洲經濟快速成長，對能源需求大增下，澳大利亞蘊藏豐富的液化天然氣備受各方矚目。業界人士指出，液化天然氣可望成為繼石油、基本金屬之又一項熱氣騰騰的商品，而澳大利亞則可能取代中東，成為全球最大的天然氣輸出國。
臺灣中時電子報消息，澳大利亞最近批准與艾克森美孚、雪弗龍、蜆殼合資的一項開發計畫，共同開發西澳Gorgon油田的液化天然氣，預計耗資410億美元，可創造6,000個工作機會。澳大利亞政府並且已和中國，印度簽署了液化天然氣供應協議，總值逾600億美元，是澳大利亞歷來最大的貿易協議。
專家指出，預料將會有更多的亞洲國家搶著與澳大利亞簽訂液化天然氣的供應合約，例如馬來西亞和印尼，由於其本身的天然氣田大都已經開採殆盡，必須向海外尋求供應來源。此外，亞洲各國與澳大利亞距離較接近，不用經過戰亂頻繁的航線，不管是運輸或保險成本都比中東來得低。
外界認為Gorgon油田只是澳大利亞未來十年整個液化天然氣開發計劃的一部份，整個計劃將可以為澳大利亞賺取數以百億美元計的外匯，而澳大利亞也將因此足以挑戰卡達作為全球最大天然氣輸出國的地位。
券商State One Stockbroking分析師柯匹堤茲(Peter Kopetz)認為，液化天然氣將是下一個明星商品，是推動澳大利亞經濟繁榮的重要資源。
他指出，除了需求持續增加外，其輸出成本低是要素之一。因為天然氣在輸出前要先轉化為液態來提高運載量以降低運輸成本，但液化天然氣不需轉化成本。
澳大利亞在2006年已出口1,520萬公噸、價值52億澳元(約44億美元)液化天然氣。政府預期只要全部開採計畫順利完成，到2015年出口量將成長4倍至6,000萬公噸。
柯匹堤茲認為，中東在過去60年靠石油賺翻天，但隨著全球石油供應日漸緊張，亞洲國家對澳大利亞能源需求愈來愈殷切的情況下，看好澳大利亞在未來幾十年內，將靠著液化天然氣，循中東模式大發利市。
