近年來，隨著地方煉廠自有資本實力的增強，加上各級地方政府將其作為地方財源重點扶持，地方煉油廠逐步發展壯大，成為我國成品油煉製的一支重要力量。
而受原料油來源限制及煉化規模限制，地方煉油企業面臨著産業模式的艱難抉擇。與此同時，出於控制區域市場、完善産業鏈、控制油源擴大市場佔有率等目的，央企和外資石油巨頭紛紛把目光投向國內地方煉廠，地方煉油企業的生存發展面臨“變數”。
地方煉油企業夾縫中艱難求生存
作為“非正規軍”的地方煉油企業在我國成品油供應市場中帶著雙重面具：一方面對我國成品油供應起到補充作用；另一方面卻時常游離于政府的監管之外。地方煉油企業的生存面臨著國有石油公司和國家政策的雙重考驗，一直在夾縫中艱難地求生存。
我國地方煉油企業大多集中在石油産地的周邊或者接近港口的地區，比較集中的省份有山東、遼寧、陜西、廣東、河北、河南等省。在這些企業中，國家正式批准的地方煉油企業有82家，未經國家批准的小煉廠不計其數。
來自山東煉油化工協會的統計顯示，目前山東地方煉油企業原油一次加工能力為4500萬噸/年。2007年，山東地方煉油企業總資産達380億元，共加工2319萬噸原油和燃料油，其中包括1600萬噸燃料油，佔我國燃料油進口量的66%。
此外，陜西地方煉油企業的一次煉油能力已超過1000萬噸；廣東地方煉油企業一次煉油能力則已超過1500萬噸。去年12月國內成品油供應最為緊張的時候，國家發改委急令中石化調50萬噸原油由山東地方煉油企業代為加工，凸顯了地方煉油企業産能的重要作用。
央企介入地方煉油企業待價而沽
儘管如此，許多地方煉油企業存在不少問題。由於資金缺乏、技術落後，一些地方煉油企業生産方式落後，不僅油品品質不穩定，還帶來環境污染、資源浪費等問題。而長期以來缺乏穩定的原料油特別是原油供應來源，更成為地方煉油企業“薄弱環節中的薄弱環節”。
與此同時，以中石化、中石油、中海油等為代表的央企集團出於控制區域市場、完善産業鏈、控制油源及擴大市場佔有率等目的，紛紛把目光投向了正在發展壯大中的中國地方煉油企業。在中國82家企業中，一次原油煉製能力佔據半壁江山的山東地方煉油企業尤為引人注目，也因此而成為央企、外資角力的焦點區域和目標。
今年1月2日，中海油與山東地方煉廠最為集中的東營市政府簽署全面合作協議，欲收編東營市境內數家地方煉廠。
對於與中海油的合作，全國最大的地方煉油企業利華益集團副總經理郭兆年表示，中海油已經對其人員、債務和資産進行了調查。而利華益集團也提出了三條要求，其中包括利華益集團要求中海油全面接收其旗下制藥、紡織、服裝、化纖、熱電等資産。而中海油則只願意接收其煉化板塊。同樣位於東營的墾利石化集團董事長黃傳寶表示，中海油最近一次赴山東考察時，對其進行了調查，目前還未展開正式談判。
中海油的行動過後不足一個月，1月28日，國內首家燃料油行業性組織山東省燃料油協會成立，山東地方煉油廠家悉數入會。由於原油指標少之又少，絕大多數山東地方煉油企業均依靠煉製燃料油生存獲利。山東省燃料油協會希望通過集合競價，與國外貿易洽談，實現山東省燃料油資源的優化配置。
外資乘機進入意圖搶佔市場
外資企業對中國地方煉油企業覬覦已久。2007年6月18日，來自英國、美國、韓國、俄羅斯、荷蘭、印度、馬來西亞等九個國家的17家外資石油公司在北京召開“亞太石油商大會”。其討論的重點之一即收購中國數量龐大的地煉企業。而苦於缺乏油源的地方煉油企業也一度傳出“打包”出售的消息。
國務院發展研究中心市場經濟研究所綜合研究室主任鄧鬱松認為，國內成品油市場的開放是漸進的。1998年，以中石化、中石油兩大集團重組為標誌，其競爭的焦點集中在加油站資源的爭奪上。從2002年起，戰略調整的重心轉向提升加油站的競爭力上。在這一過程中，外資石油巨頭進入中國成品油零售領域。而從2007年開始，中外資石油角力的領域已經從零售領域蔓延到整個供應鏈的競爭，正式在這一過程中，收編成本和難度相對較小的地方煉油廠進入了外資石油巨頭的視野。
根據2007年新修訂的《外商投資産業指導目錄》，年産800萬噸以及以下煉油廠的建設、經營亦屬於限制類産業目錄，允許外商持股不超過35%，這就是説外商在這一領域是可以有所作為的。而在首屆山東地煉市場與發展峰會上，山東地方煉油企業聯合發起組建的山東煉油化工協會會長劉愛英的説法也進一步證實了地方煉油在外資石油公司心中的分量。
劉愛英説，國外石油煉化企業的資金和油源要在中國落地生産成品油和創造更高的價值，按照現有政策推測第一步只能是與國內企業合作。而與地方煉油企業合作是他們的一個重要選擇。外資可以在技術、資金和原料上與地方煉油開展合作，不僅投資風險低，回報率也高。
儘管待價而沽的地方煉油企業暫時還不願亮出自己手中合資合作的底牌，但穩定的原料油源以及在合作方、地方煉油企業、地方政府三者間達成三方妥協滿意的利益分配方案，將是決定合作能否成功的兩大核心因素。
