【編者按】 美國共和黨贏得去年的中期選舉並奪取眾議院控制權，就註定在此後一段時間內，驢象兩黨的爭鬥將較以往升級。雙方都力圖在一些敏感性問題上要對方“好看”，為2012年的總統選舉奠定基礎。儘管此次美國聯邦政府關門之災得以避免，但美國政壇上的兩黨之爭將會日益激烈，並可能危及美國緩慢的經濟復蘇。

　　美國時間8日晚上，在經過為時數天的討價還價後，美國共和與民主兩黨在最後關頭就政府預算案達成了一份協議，避免了聯邦政府的關門。根據協議，在今年9月底到期的2011財年中，美國政府的預算開支將削減785億美元。

　　雙方均有讓步

　　美國聯邦政府2011財年預算案始於去年10月，此前一直未獲共和黨主導的國會通過，為確保政府不關門，國會已先後兩次通過臨時預算案，才勉強維持政府運轉至4月8日午夜12點。

　　在8日午夜僅剩一個多小時的時候，代表共和黨的眾議院議長約翰博納和參議院民主黨領袖哈裏裏德發表聯合聲明宣佈雙方達成協定。根據這份協議，民主黨應共和黨要求提高餘下半財年的削減開支金額。共和黨則做出讓步，保留民主黨在醫療、環保等方面力爭的預算開支。與此同時，兩黨還表示將儘快通過一份臨時預算案，以便政府在當前臨時預算案8日午夜到期後不致關門。參議院隨後投票通過臨時預算案，眾議院隨後也將投票表決。

　　協議達成後，博納在國會山對媒體記者説，他預計本年度預算案將在下周獲得通過。裏德在參議院發表講話説，除了就削減多少預算達成協定外，雙方還就先前爭執不下的對計劃生育項目撥款達成協定。這些項目不會在預算案中被取消。但美國媒體説，共和黨方面仍可能就此單獨提出議案。

　　奧巴馬則在博納之後不久講話説，他所在的民主黨將接受這份協議。奧巴馬稱，這一協議將是美國預算歷史上最大的一筆開支削減。他説，削減開支的過程可能會十分痛苦，不少項目的撥款會減少，一些基礎設施建設可能推遲。雖然這一舉措很“令人痛苦”，但為了抗擊龐大的財政赤字，削減開支是很有必要的。他説，“我們接受的一部分開支削減方案將是令人痛苦的”，但“我們保住了我們贏得未來所需要的那些投入”。

　　兩黨之爭仍將繼續

　　兩黨達成臨時預算協議，在最後時刻避免美國政府部門關門。上週五中午，美國大部分非必要公務員已獲知要準備放假。美國一位政府官員稱，政府部門關閉的情況一旦發生，本週經濟分析局、人口普查局和經濟統計局發佈經濟數據將受到影響。

　　對兩黨的影響而言，政府關門會造成兩敗俱傷的結局。美國皮尤研究中心日前公佈的民調結果顯示，39%的民眾認為關門錯在共和黨，36%的民眾認為錯在民主黨，其餘民眾則認為雙方都有錯。

　　有分析人士認為，共和黨雖然成功爭取增加削減開支金額，但785億美元相對於美國今年預計的1.4萬億美元的財政赤字而言實在微不足道。兩黨在削減預算上大動干戈根本上仍是黨派利益驅動。共和黨去年中期選舉期間，將削減聯邦開支作為重要競選承諾；奧巴馬帶領的民主黨則認為削減赤字並非重要目標，搞好經濟和就業才是重點。

　　關於2011財年預算的爭執結束後，美國國會下一階段爭論的焦點將轉向是否提高政府債務上限、2012財年預算以及削減長期財政赤字等問題。美國財長蓋特納此前曾表示,如果國會不同意提高公共債務規模14.3萬億美元的法定上限,美國政府將於今年3月31日至5月16日期間達到這一上限。但一些共和黨議員表示,只有在聯邦政府大幅削減財政赤字的情況下,才會同意提高公共債務上限。　□本報記者 黃繼匯