烏魯木齊在準噶爾蒙古語，是“優美的牧場”之意。它位於天山北麓草原地帶，東臨天山東段最高峰——博格達峰，南依連綿千里的天山林帶，西、北緊靠準噶爾盆地，是世界上離海洋最遠的城市。

　　烏魯木齊尚未建成之前，是一片優美的牧場，漢代西域都護府開始派兵在此屯田，隋代始有“互市”活動。西元702年，唐朝在此駐軍屯田，修築城堡，漸漸成絲綢之路北道必經之地。清朝初年，舊城毀於戰火。乾隆二十八年（1763年），清廷築建新城，命名“迪化”。1884年新疆建行省，迪化作省會。1945年建市，1953年改用烏魯木齊原稱。現在，烏魯木齊是新疆維吾爾族自治區的首府，是全區政治、經濟、文化的中心。
 
    　烏魯木齊西北部和東北部與昌吉回族自治州接壤，南部與巴音郭楞蒙古自治州相鄰，東南部與吐魯番地區交界，海拔680～920米，城區面積83平方公里，全市總面積12000平方公里；轄7區1縣（天山區、沙依巴克區、新市區、水磨溝區、頭屯河區、南山礦區、東山區、烏魯木齊縣）居住著漢族、維吾爾族、哈薩克族、回族等43個民族。

　　烏魯木齊市屬大陸性氣候，晝夜溫差大，年平均氣溫5.7℃，年降水量不足300毫米，氣候相當乾燥。1月份平均氣溫15℃，7月份平均氣溫24℃。

　　經過各族人民的辛勤建設，烏魯木齊現在是一座擁有現代化工業、民族傳統工業和現代化商貿、經濟體系的亞洲中部大都市。它是中國西部的“空中門戶”，有50多條航線通往國內外；加上中國連雲港經新疆、中亞至荷蘭鹿特丹的新歐亞大陸橋的全線貫通，烏魯木齊再次成為“新絲綢之路”上的樞紐，承當著重要的作用。

　　烏魯木齊不僅是新絲綢的交通樞紐，還是新疆的交通樞紐。公共汽車遍及市區及郊區，長途汽車通向全疆絕大部分地區，形成新疆公路網。鐵路通向南疆、北疆，並直達北京、上海、西安、鄭州等地。民航機飛往北京、上海、廣州，小型飛機可飛往喀什等自治州內中小城市。

　　烏魯木齊市區原有烏魯木齊河貫通南北，現引河入渠，和平渠取代了原來的烏魯木齊河。市內有紅山、雅瑪裏克山東西對峙。著名遊覽點有天池、南山風景區、天山一號冰川、紅山寶塔、人民公園、民族巴扎、陜西大寺、塔塔爾清真寺、水磨溝、烏拉泊古城，以及自治區博物館等。