黃河邊古老水車

　　當您在寧夏中衛城區黃河沿岸遊覽時，有一處旅遊景點是古老水車，這種古老水車是以前中衛黃河沿岸地區農民，用它來把黃河的水提升灌溉農田的一種提水工具。寧夏黃河邊運用水車提水灌溉農田，有著悠久的歷史，傳説在西夏以前就使用了，這是從我國南方傳入寧夏地區的。我國勞動人民運用水車提水灌溉農田已有悠久的歷史，根據《朱史河渠志五》記載：“地高用水車汲引，灌溉甚便。”我國水車是利用水力推動水輪葉片，把水從河、溝、渠裏提升到高處，對農田進行灌溉。中衛黃河邊的水車，造型和結構與南方水車相似，以水為動力，把河水提升到高處。這種水車是一個大圓形輪式水車。不同的是南方水車大多數是竹材為主的竹木結構，而中衛黃河邊的水車是用木材製造的。它用一根直徑約20～30 釐米的圓木做軸，軸長約2 米左右，在軸的兩頭（中間距離約1 米）鑿眼，一般要鑿10～16 對眼，用長3～4 米的圓木20 至30 根作水車的支條（類似自行車輪的鋼條），支條一頭插進水卒軸眼上，另一頭用木板片連接製成一個圓形。在圓圈內側周邊裝上幾十個葉片和幾十個水筒。水車安放在水溝或渠中，用木頭把作支架把水車固定位。利用水力推動水車葉片，水車就轉動起來了。水筒按一定的角度固定在水輪圓周的外側，水車轉動時， 下邊的水筒自動灌滿水提上來，接近最高度時，水自動倒出，這樣不斷迴圈把水提上來，水從水槽流到農田。利用水力推動水車，水車把水提升灌溉農田，是一種非常經濟的灌溉方法。一般只用於河流中。但是，水車灌溉要受水量、流速等限制，水位高了，水淹沒葉片，水車就不轉動；而水少了，衝力不夠，水車也不轉動。隨著農村電力的發展，電力機械排灌逐漸代替了水車。寧夏中衛古老水車成了人們參觀的文物，供人觀賞，幫助人們了解我國古代勞動人民的聰明才智。

　　黃河上的“渾脫”

　　不用輕帆並短棹，渾脫飛渡只須臾。

　    這是明代著名文學家李開先在《塞上曲》中的詩句。詩中的“渾脫”， 是指我國西北地區一種古老的水上交通工具。在我國西北有許多河流，由於水流湍急，礁石林立，不能行船，為了解決渡河的問題，古代勞動人民便“縫革為囊”，裏面充滿空氣，作為泅渡工具。因此，在唐代以前，人們把這種過渡用的工具稱為“革羹”。由於這種“革囊”是縫製而成，有縫隙，充氣後容易跑掉，不能持久。到了宋代，人們對製作方法進行改進。將牛、羊宰殺後，把頭割掉，從頸口取出胃、肉和內臟，使整個皮張保持完整，這樣加工出的皮囊不要縫製了，只要往牛羊皮內充氣，把頸口用帶子結緊，一次充氣，就可以使用很長時間。這種製作方法稱為“渾脫法”。渾作“全”解，脫即剝皮。從此，“革囊”之名，就改叫“渾脫”了。

　　黃河上最初的“渾脫”，都是單個使用，有的挾于腋下（羊渾脫），有的是用手扶著（牛渾脫）泅渡。這種方法，一是渡者難免濕水，二是不能載人，且載量很少，又極不安全。人們又想出一個辦法，把若干個“渾脫”並在一起，上面架木椽若干，再用小繩子捆綁，使之成為一個整體，類似南方的竹筏，木筏，所以又稱為“皮筏”。由於皮筏載重量增加，且又較為安全，因此，成為黃河上游的水上主要運輸工具，寧夏地方廣泛使用。皮筏按其製作原料不同，分為羊皮筏和牛皮筏。在製作方法上，經過長期的實踐，也積累了豐富的經驗。羊皮筏以山羊皮為翼，羊皮剝下後，先浸水三至四日，撈出曝曬一日，然後將毛拔掉，將皮洗凈，灌進食鹽半斤，水少許，胡麻油半斤涂上，再置於烈日下曝曬，待外皮呈紅褐色，皮羹即告製成。組筏時，將若干皮囊充足空氣，組併為一個整體。最小的過渡筏由10 個皮囊組成，可載400～500 公斤重量，最大的長途貨運皮筏由460 個皮翼組成，可載貨150 噸。牛皮筏則是用生牛皮製成囊，翼內不充空氣，而是填以羊毛一類的輕貨，如無輕貨，填以于草，俗稱“草囊”，一般作長途運貨之用。大型的牛皮箋由128 個牛皮囊組成，可載重20 噸；中型牛皮筏由64 個皮囊組成，可載10 噸，小型牛皮筏用32 個皮囊組成，可載5 噸。牛皮筏和羊皮筏，還可以以數支皮箋連在一起，成為組合式皮筏，這種皮筏的載重量可達60 噸。寧夏中衛以下黃河河面寬闊，水流平緩，一般多使用組合皮筏。皮筏有許多優點，一是自重輕，吃水淺，不怕擱淺，對航道要求不高。牛皮箋吃水半米，羊皮筏吃水僅半尺；二是因為它是軟體，不怕觸礁碰岸，安全性好；三是製作簡單，操縱靈活，沒有碼頭，照樣可以靠岸；四是成本低，不消耗能源。運貨到達目的地後，可將皮囊、組合筏用的木椽一併出售， 空人返回。如不願意出售皮囊，可晾幹打捆，雇駱駝馱回。皮囊不僅造價低廉，而且使用它運輸成本非常低，僅相當於汽車運價的20％。同時，又由於寧夏是牧區，畜牧業較為發達，牛羊皮張貨源充足。由於皮筏具有很多優點，自宋代以來，皮筏一直是寧夏水上重要運輸工具，且經久不衰。到了近代，黃河上游皮筏運輸曾一度相當繁榮，進入黃金時期。到1930 年，大型羊皮筏的載重量高達30 噸，航程可由青海省貴德縣直達內蒙古托克托縣，甘肅、青海、寧夏的大宗出口的物資，如藥材、煙草、皮毛、糧食等，大多由皮箋運至包頭轉口。1932 年後，皮箋幾乎無所不運， 從土特産、糧食、爪果到汽油、“壯丁”與軍火..，只要順黃河下行的物資，多依賴於皮筏運出。新中國成立後，皮筏也曾為建設新寧夏作出了貢獻。在包蘭鐵路未通車以前，寧夏沒有鐵路，寧夏石嘴山煤炭基地需要的大型機械設備，不但汽車無法裝運，就是由包頭上駛的木船也因載重噸位大小，無法運送。因此，不得不用皮筏從蘭州運來。60 年代以後，由於黃河上游陸續築起大壩，長途運貨的皮箋才逐漸在黃河上消失，但過渡用的皮筏卻一直在使用。在中寧的石空、中衛城區的新墩等地，至今仍有個體戶皮筏數十家。他們使用皮筏，都是以14 個山羊皮翼組成，每渡可載6 人6 車（自行車），只需7～8 分鐘可抵達彼岸。這些皮筏在沒有渡口的地方，以及渡船損壞，洪水季節渡船不能停靠碼頭時，皮筏便發揮了它的作用。

　　這幾年來，寧夏中衛城區、中寧等地，專門為旅遊者增設乘渾脫暢遊黃河的項目。您在寧夏旅遊最有樂趣之一，是登上羊皮筏子暢遊黃河。乘皮筏子在黃河水順波逐流的時候，您剛坐在羊皮筏上，見黃河水就在皮箋的空間，就在您的腳下翻滾，難免有點擔驚受怕，走了一陣，您會覺得也沒什麼了，就放心大膽地環顧黃河兩岸的美景了。在羊筏上，您可以一面環視壯麗山河，一面高歌一曲“黃河頌”，確是人生一大樂趣，使您終身難忘。