過禮
結婚前一天，男方將彩禮送到女方，叫做“過禮”。這天女方的親朋好友都來祝賀，新娘請人扯去臉上的汗毛叫做“開臉”。
撒筷子
土家族民間嫁娶之日，雞鳴五更之時，新娘“縛”于堂屋中。堂屋中擺有量米斗，鬥上放著米篩，篩中放有兩把筷子，新娘跪于鬥篩上，手拿兩報筷子，要哭“撒筷子歌”，並一邊哭，一邊將手中兩把筷子分別撕于堂屋內和門外的庭院鈉，其歌詞：“前撒金，後撒銀，中央撒個曬谷坪；前面金子跟我走，後面銀子跟哥丟......”撒完筷子，堂兄弟身披紅色“背親布”將新娘背上花轎。這時，新娘的母親跟在其後邊撒五穀邊祝福道：“前撒三天，要發三千；後撒一天，要發一千；撒得快，發得快，榮華富貴萬萬代....”
搶床
當新娘接進家並完成一系列儀式後，新郎新娘就會飛奔入洞房，競相搶坐新婚之床，俗稱“搶床”。相傳，誰先坐在床之中央，將來就由誰當家作主。有的新娘為了爭得家裏的地位和權力，不受男方“欺負”，往往不等拜堂完畢，就掙脫攙扶人的手，飛奔搶床，昂然坐于床沿中央，新郎則只好作陪。若新郎搶先，新娘可以擠新郎，爭個平等地位。
回門
結婚第三天新郎新娘回娘家拜謝父母，叫做“回三朝”；如女家離男家較遠，一個月回回娘家，叫做“回滿月門”。
冠婚
冠，男子成人。冠婚，這裡概指土家族原始婚俗。舊志雲：“冠婚古為二事，後世合而為一。 邑，亦如是。加冠迎親禮，土家族間有行之者。”市境土家族婚嫁禮俗較為繁雜。隨著社會發展，舊俗逐步革新，但不少土家山寨仍保留冠婚族習。
姑表婚
指兄弟姊妹子女間通婚，俗稱“對開親” 或“扁擔親”，這是原始族所遺的落後婚姻。舊社會上的土家族及至少數漢族和其他民族中均有，解放後，姑表婚已基本消失。
交換婚
是兩家互換姊妹為妻，或互換女兒為媳的婚姻。為一平等的議婚形式。亦有包辦、節財因素在內。
轉房婚
是古代“夫兄弟”、“妻姊妹”的殘留形式。兄亡以後，如其弟尚未婚，願意和有權與其寡嫂結婚，俗稱“弟坐兄床”，又作“轉茶”。弟亡後寡媳，若其兄寡媳，若其兄願意，也有權收弟媳為妻，俗稱“兄坐弟床”。若兄或弟皆不願“坐床”，寡嫂媳方可外嫁，但須守孝三年；婆家要索“贖身錢”、 “滿堂酒”，除娘家送去的嫁粧外，其他財物不能帶走；若有兒女，一般帶女不帶兒。這種婚姻現象現已罕見。實質是視婦女為一種私人財産的封建習俗。
招郎到府
女方父母無子，招女婿到府成業，為女方養老接代。
土家婚嫁程式
“放話”即指“議婚”。包括“指腹議”、“童子議”、“訂婚議”。隨著時代影響，議婚年齡日漸增長，如今“胎兒婚姻”、“童了姻緣”極少，多為適齡訂婚。但有一套規履行，放話前女到男方“踩屋場”，作一番考察，滿意後方可訂婚。
訂婚要破費， 由男方備好豬肉、酒、魚和衣服、鞋襪、雨傘之類由媒人引路，率一千至戚上女方家。女方則大力酒席，內外至戚齊聚，認識接待到府女婿逐一認親，再據男女生庚日期畫八字配鸞書，完成訂婚手續。
上後，每年節必多備酒禮，送女家親戚，謂之“朝年”。將娶前數月報吉，謂之“求喜”或“報日”。如女方同意 ，男方必于正月內擇一吉日，先請媒人訂婚期，然後往來回訪，謂之“親家過路”。
其後，女方請木匠打嫁粧，男方給木匠送酒、肉、糧及“利市錢”，新娘人男方父母親族長輩做鞋子。女方陪嫁棉絮數床，男方備相等包單。婚前數日男方要向女方納採，叫“過禮”（古時稱“奠雁禮”），抬盒上寫著“禮陳奠雁 ”，盒內放一份禮單。
女子于歸前一日，擇族戚中有德行婦女為之修眉 ，以線勒去鬢邊短髮，曰“開臉”，亦曰“上頭”。 梳頭有講究，做閨女時，興分梳，扎長辮，曰“分頭” ；出嫁時挽成高髻，稱“滿頭”。婦人為新娘修眉開臉梳頭，要與新娘一起哭嫁（即唱“嫁歌”）。如哭 “梳頭”：“我的嬸娘，我的母親，看到梳子心裏寒，看到梳子心裏酸。梳子好象一把刀，對著女兒要開刀 ；梳子好象一把叉，叉了女兒要離家……從前梳的一條龍，今天梳的重上重；從前梳的一條線，今天梳的團團旋；從前梳的貴人頭，今天梳的賤人頭；拖著辮子是貴人，挽成粑粑是賤人……” 女子出嫁，必筵請相好或同村青年，女子九人合新娘而十，圍坐閨樓哭嫁叫“陪十姊妹”。土家詩人田秦鬥有竹枝詞：“新梳高髻學簪花，嬌淚盈盈灑碧紗；阿母今朝陪遠客，當筵十個女兒家。”
命“字” 俗謂取號，男子多用朱漆木匾金字迎親，前一日戚友鼓樂送至，冠者父率新娘拜領，謂之 拜號匾；拜畢縣挂堂壁，謂升號匾，設筵堂中，擇童子九人合郎而十，曰“陪十弟兄”，且稱十人中郎者 為“狀元郎”。有田秦鬥竹枝詞：“簫聲隱隱燭輝煌，十個兒童巧樣粧；艷妙風流名色艷，華筵都喚狀元郎 。” 接親即翌日新郎偕媒人及一千男女親友到女家迎新娘。
迎親將到門，須于門前設一方桌，上列香、燭、酒、帛、雞各一支，或蛋一個、米一升、茶一杯 ，有執事者拱手作揖，祝女家宅神。祝畢，手抓米拋于新娘轎上，謂“攔車馬”，亦曰“回神”，田秦鬥竹枝詞：“回神暫住七香車，米粒聲聲響轎紗；我替廣寒仙子怯，驚心已入小郎家。”
市境土家族亦興“攔門禮”。男女家各選一伶牙利齒者為禮生，一問一答，天上地下，人間萬事成物，一直到女方禮生“理曲詞窮”撤去方桌，迎親人才能進屋成親。凡此種種 ，不一而足，諸如“粧郎”（指新郎拜女方尊長，尊長以新衣、帽、鞋、襪讓新郎穿）。“送親”（指女方兄弟姊妹送新娘至婿門。稱送親為“上親”，凡女家送嫁奩人夫，俱稱“來親”。）“圓親”（指新郎新娘行交拜見親長。親長受新郎新娘拜禮，當時必有饋贈，名曰：“茶錢”）。“回門”（成婚三日後，新郎新娘回娘家拜謝父母。或叫“回三朝”）等等十分繁雜。
媒人來賀必設果酒筵于門外，立飲、謂“接風酒” 。婚後懷孕，稱“有喜”。分娩後，女婿提著雞和染紅的雞蛋給岳父母“報喜”。第三天，岳母攜禮到男家給外孫洗澡叫“洗三”，又稱“三朝禮”，滿月那天還有“長命錢”。這些講究、俗禮行施地時莊重而神秘，繁瑣而富於嬉劇色彩。
