我國古代的歷史記載
 　
　　翻開歷史的長卷，可以追溯出許多關於大熊貓的充滿傳奇的記載。由於在古代大熊貓的分佈範圍比現在廣的多，其地方名竟有數十個之多，如貔貅、貘、貊、騶虞、白熊、花熊、竹熊、食鐵獸等等。

　　司馬遷在《史記五帝記》中記載，遠在4000年前，有一個部落的首領叫黃帝，他利用馴養的虎、豹、熊、貔貅（大熊貓）等猛獸助戰，在阪泉（今河南逐鹿縣）打敗了另一個部落首領炎帝。

　　3000多年前的西周初年彙編的《尚書》和《詩經》，記述了貔貅皮（大熊貓皮）是皇帝進貢的珍品。貔像虎豹一樣威武，把古代的勇士比喻為貔一樣的威武英勇，以至軍隊打著“貔”、“貅”的旗號，象徵著戰無不勝。

　　春秋戰國時代（2700年以前）的《山海經》中記敘，它很像熊，毛色黑白，産于邛崍山嚴道縣（今四川滎經縣），並説它食銅鐵，故稱食鐵獸。

　　漢代（2000年前）文學家司馬相如在《上林賦》中記敘，漢武帝時上林苑（今西安市西周至縣、戶縣界）方圓200里，放養很多禽獸，供皇帝狩獵，而貘（大熊ǎ┝形懊?BR>
　　西晉時（1700年前）稱大熊貓為騶虞，因為它只吃竹子，不傷害獵食其他動物，是一種能與友鄰和平共處的“義獸”，故在當時把大熊貓當作和平友好的象徵。當兩軍交戰，殺的天昏地暗，日月無光時，只要有一方舉起“騶虞”旗，戰鬥會嘎然而之，因為戰爭規則：凡使用“騶虞”旗，表示要求和平友好，停止衝突。

　　據日本《皇家年鑒》記載，西元658年10月22日，唐朝女皇武則天將一對活體白熊（大熊貓）和70張皮作為國禮，送給日本天武天皇。

　　唐代大詩人白居易在幽室靜養，感覺冷風颼颼，膚寒頭疼，有人送給他一個畫了大熊貓的屏風，果然有避風祛邪，驅鬼神，保吉祥的奇效。白居易十分欣喜，在屏上賦詩《貔屏讚》，詩人借大熊貓需要一個和平安靜的環境才能生存，抒發他不滿戰爭給人民帶來的不幸和饑荒。

　　明朝李時珍（1518-1593）所著的《本草綱目》，記述了貘皮可作睡墊可防寒濕，驅瘟疫避邪氣；作為膏藥，能穿透肌膚防治腫瘤；尿加水飲，可溶解誤食入人體內的金屬雜物。

　　從有文字記載以來的古籍和地方誌中可以看到，自古以來，大熊貓就是神秘的傳奇式的異獸，十分珍惜。還可以確認，大熊貓曾廣泛分佈于中國華北地區的河南，西北地區的陜西、長江中下游的湖北、湖南，華南地區的福建，以及西南地區的雲南、貴州和四川盆地的周邊山區等地。

　　大熊貓古代名考

　　大熊貓是我國特産的珍貴動物，歷史記載已有三千多年了，隨著時序和人們對它的認識的深化，其名稱不斷演變。

　　貔（p岥）貅（xiū）或《詩經》、郭璞注《爾雅疏》、《爾雅翼》、《禮記》、《峨眉山誌》、《洪雅縣誌》等。
　　白狐　 《爾雅》。
　　豰（h徂）（幼子）　《爾雅》。
　　執夷　 孔注　《書經》、陸璣（吳）注《毛詩》、《爾雅》、郭璞注《爾雅疏》、《爾雅翼》等。
　　摯獸　 《禮記》。
　　白羆（p岥） 陸璣《毛詩廣要》。
　　文羆　 《莊子》。
皮裘　 《峨眉山誌》。
　　角端　 《洪雅縣誌》。
　　幹將（指雄獸名）　《辭源》、《爾雅翼》。
　　貅（指雌獸名）　《辭源》、《爾雅翼》。
　　貘《爾雅》、《本草綱目》、白居易《貘屏讚》、《東周列國志》、《説文》、《南中志》、《舊唐書》、司馬相如《上林賦》、《雷波縣誌》、《酉陽直柰（n岬i）州總志》、《竹山縣誌》、《長陽縣誌》等。
　　貊《新論》、《獸經》、《廣雅》、《直隸澧州志林》、《後漢書》、《中山經》、《蜀中廣記》、《酉陽雜俎》、《廣志》、《巴東縣誌》（指秭歸）等。
　　玄貘　《王會篇》。
　　白豹　陸璣《毛詩廣要》、《爾雅》。
　　猛豹　《蜀中廣記》。
　　猛氏獸　《蜀中廣記》。
　　嚙鐵　《神異經》。
　　食鐵獸　《蜀中廣記》、晉左思《蜀都賦》、《北川縣誌》、《酉陽直隸州總志》等。
　　林雲　《爾雅》。

　　大熊貓的近代名稱（即國內通行的中名），最初訂名者本叫貓熊或大貓熊，意思是它的臉型似貓那樣圓胖，但整個體型又像熊，有的甚至把它隸屬於熊科。後來，由於在解放前書寫的是直書，認讀是自右到左，而改為橫書後則從左到右，當北碚博物館展出時説明標題用橫書，名貓熊，而當時參觀者習慣了直書自右到左的認讀，誤認為熊貓。自此，首先在主産它的故鄉（四川），長此以往向傳訛誤，久之也就習以為常的把貓熊更名為熊貓了。以後，它通用的中名叫大熊貓，也就被人們所公認。

　　它的地方名，在它的故鄉里多叫白熊、或白老熊，也有叫花熊的；在岷山藏族地區叫蕩或杜洞尕（gǎ），平武白馬達布人則叫洞尕；涼山彝族叫峨曲。所有這些地方名，雖稱呼不同，而其含義與古籍中叫的貔貅或貘，無非都是説明它的體色白，或黑白，或體型似熊罷了。

　　大熊貓的別名還有華熊、竹熊、銀狗和大浣熊等。大浣熊一名源自它和浣熊親緣關係很近（直至現在不少學者仍將它列入浣熊科），但較之浣熊要大。銀狗，這是因為小熊貓的地方名和商品名叫金狗，相對應的熊貓體色白而叫它銀狗。竹熊則以它主要食性為竹子而似熊命其名。華熊説明它是中華民族所特産的珍奇異獸。

　　近代西方對大熊貓的命名
 　
　　大熊貓這個現代稱謂的誕生，應首功於法國苦修會神甫、博物學家戴維（Armand Pere Ddvid 1826-1900）。戴維從1862年至1874年在中國住了12年，先後在北京、上海、成都等地傳教，同時擔任法國國家自然博物館的通訊研究員。戴維在中國各地共發現了68種鳥類新種，100多種昆蟲和多種哺乳動物新種，其中包括麋鹿（四不象）、金絲猴和大熊貓。1869年3月，戴維輾轉來到四川穆坪（即寶興縣）東河鄧池溝天主教堂，擔任這裡的第四任神甫，鄧池溝天主堂是1839年法國天主教會在四川秘密修建的最早的天主教堂之一。

　　戴維在他的日記中寫到：“1869年3月11日，在返回教堂途中，這條山谷中的主要土地佔有者一個姓李的人邀請我們到他家裏去用茶點，在這個異教徒家裏，我看到一張展哪侵種暮詘仔芷ぃ庹牌し淺Ｆ嫣兀業牧勻爍嫠呶遙液蕓煬突峒秸庵侄錚勻嗣敲魈煬統齜四チ隕閉庵質橙舛錚贍艸晌蒲弦桓鲇腥さ男輪幀保?BR>

　　1869年3月23日的日記中戴維寫到：“我的獵人在離開十天之後，今天回來了，他帶給我一隻年幼的白熊，捕到時是活的，為了攜帶方便，它被殺死了”。戴維為此哀嘆不已，他繼續寫到：“他們以很高的價格把這個年幼的白熊賣給了我，它除了四肢、耳朵、眼睛周圍為黑色外，其餘全為白色。它的體色同我以前看到的成年個體毛皮的顏色是一樣的。因此，這一定是熊屬的一個新種，這很明顯，不僅在於它的體色，而且因為它的腳底有毛和它的其他一些性狀”。

　　戴維將白熊標本寄給巴黎自然博物館主任米勒愛德華（Melne Edwaeds），愛德華認真研究皮毛和骨骼後在1870年發表的論文中指出：“在外部形態上，它確實同熊非常相似，但它的骨骼特徵和牙齒，明顯地與熊不同，卻與小熊貓和浣熊很相近，它肯定構成一個新屬，我稱之為Ailuropoda”。為了紀念戴維對大熊貓的這一新物種的發現，愛德華將大熊貓的學名定為Ailuropoda melanoleuca David這一學名一直沿用至今，戴維收集的第一具大熊貓模式標本，還在法國巴黎自然博物館珍藏著。

　　世界大熊貓熱
 　
　　自1869年戴維首次向世界介紹大熊貓後，西方國家曾一度掀起“熊貓熱”。許多動物學家，探險家、旅行家、狩獵家不遠萬里，不惜千金，紛紛進入中國，想捕捉到這種唯有中國才有的珍奇動物。但是大熊貓是一種獨棲的善於隱藏的動物，整天遊蕩于高山密林之中，極難覓其蹤影。

　　可考證的有如1891-1894年帝俄的波丹和貝雷佐夫斯基在四川平武、松潘一帶，獲得一張大熊貓皮。德國約在1900年從我國商人手中獲得一張大熊貓皮，到1916年韋哥爾德在四川汶川捕獲一隻幼體大熊貓，成為西方第一個擁有活體大熊貓的人。英國早在1897年就在四川平武楊柳壩獲得一雄體大熊貓標本，捕獲熊貓最多的是英國的史密斯（F、T、 smith），他在西方有“熊貓王”之稱，史密斯在我國大熊貓産區呆了20年，僅在1936年至1938年，就在四川汶川以高價收購活體大熊貓12隻，但只有6隻活著運抵英國。

　　美國最早來我國獵殺大熊貓的是羅斯福總統的兩個兒子，1928年，小羅斯福兄弟先到四川寶興縣，沒有捕獲到大熊貓。後經康定轉到涼山越西縣，在越西，兄弟倆同時開槍射殺了一隻成年雌體大熊貓，首開了西方人獵殺大熊貓的紀錄。以後，親手獵殺大熊貓的還有美國人賽奇、謝爾登，德國人謝弗，英國人布羅克赫斯特等。至於通過高價收購或其他手段，利用中國人之手獵殺和捕捉大熊貓的事件就更多了。今天，世界不少著名的自然歷史博物館展廳內都能看到中國大熊貓的標本。

　　現代第一個把活體大熊貓帶出中國的人，是美國一位叫露絲哈克納斯的女服裝設計師，其夫威廉哈克納斯是一位動物學家和探險家，新婚不久便進入中國尋覓大熊貓，可惜尚未進入大熊貓産區，便病死於上海。哈克納斯夫人繼承丈夫遺志，帶了兩個在美國出生的華人作嚮導和翻譯，進入四川汶川縣，繼而來到戴維發現大熊貓的寶興縣東河一帶，開始了尋找大熊貓的艱苦歷程。

　　機遇偏愛有心人，露絲終於在夾金山下約2000米的山林竹從中，發現一隻不到兩磅重，出生約30天的大熊貓幼仔，露絲欣喜若狂，像對嬰兒一樣細心照料它。她曾在日記中寫到：“它那黑白花的小圓球腦袋，用鼻子磨蹭著我的上衣，忽然本能的找到了我的乳房”。露絲給它取了個美麗的名字“蘇琳”，在朋友的幫助下，露絲以兩美元“賄賂”，用竹筐裝著“蘇琳”，海關登記上寫著“隨身攜帶哈巴狗一隻”，登上了麥金萊總統號海輪，混出了中國。1937年春，“蘇琳”在美國芝加哥動物園展出，立即成為該城明星，參觀者一天達到４萬多人。從此，“蘇琳”和露絲的故事廣為傳誦，引發了又一次世界大熊貓熱。大熊貓成了搖錢樹，成了國際獵獲目標，從1936年到1941年，僅美國就從中國弄走了9隻活體大熊貓。據統計1869年至1946年間，國外有200多人次前來中國大熊貓分佈區調查、收集資料、捕捉大熊貓、獵殺或購制大熊貓標本。僅1936年至1946年10年間從中國運出的活體大熊貓計有16隻，另外至少有70具大熊貓標本存放在外國博物館裏。