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新中國成立以後，北京徹底改變了面貌。尤其是改革來放以來，北京發生了翻天覆地的變化。一座國際化的大都市正拔地而起，雄踞在中華大地上，以其獨特的丰姿吸引著全世界的目光。
在北京城市建設中，發展最快的就是道路建設。要想富，多修路。北京不但想富，要富，而且還要帶著全國富，路怎能修得慢呢？
解放後，人民政府首先組織廣大群眾將街道兩旁堆積多年的垃圾清理乾淨，然後將全城的街道鋪上瀝青，使昔日的土路變成了柏油路。後來又將許多街道展寬，像東、西長安街有80米寬，其他街道也不同程度地擴展了，從而為交通流量成倍增長提供了道路條件。北京的街道面貌在不長的時間內有了根本的轉變。
1957年2月北京第一條無軌電車線路通車，1966年最後一條有軌電車線路停用。1965年7月1日北京動工興建中國第一條地下鐵道。北京最早開始建設道路立體交叉工程是在1966年。復興門橋是中國第一座完全互通式立交橋。1982年西單北大街建成第一座人行過街橋。如今，北京的立交橋千姿百態，有數百座之多。人行過街橋如道道彩虹，比比皆是，地下通道更是便捷。北京市長做出承諾，到2008年，北京城裏任意兩點間乘車到達不會超過一個小時。
如今的北京著名的街道很多，但國內外享有盛譽的首推橫貫東西的長安街。長安街以天安門為中心，全長3．7公里。東到東單稱東長安街，長1．7公里；西到西單稱西長安街，長2公里。路面寬35—80米，是一條體現首都政治、文化和外事功能的大道。長安街向東、向西延長，總長約40公里，號稱“百里長街”，被譽稱“神州第一長街”。長安街及其延長線兩側的國家級辦公樓和大型公共建築集中體現了北京現代化大都市的風采。從東往西一路行來，先要經過建國門大街。建國門大街原來只有友誼商店，如今發展成為擁有賽特購物中心、貴友商場、國貿中心等大型商場的高檔購物區，極具特色的秀水街市場加上長安大戲院和京倫、建國、國際等大飯店，更加贏得“藍領”、“白領”的共同青睞。使館區的靜謐與大都市的繁華交織在一起，形成街區的特色。
過了建國門，便是號稱北京銀街的東單，東單繁華、薈萃了鱷魚、堡獅龍等大量名牌服飾專賣店，加上鄰近的東單體育場、東方廣場、東四商業區的利茲Ÿ簡購物中心和隆福大廈等，顯示了較高的格調與品位。
銀街與金街緊密相連。王府井商業金街位於天安門東側，長安街路北。明代這裡建有十大王府，所以取名王府街。王府街前後分三段，南段因有一口甜水井，隨之得名王府井。王府井是北京傳統的商業區，以1993年初新東安市場破土動工為標誌，王府井的改造歷時6年，至1999年9月11日正式亮相開街，現已成為北京最大的商業步行街，號稱金街。王府井步行街全長810米，擁有66戶大小商鋪，總建築面積180萬平方米，其中氣魄宏偉的東方廣場，建築面積達90萬平方米，是亞洲單體最大的建築。新東安市場集購物、休閒、餐飲、娛樂於一體，極受人們青睞。北京百貨大樓鼎鼎有名，至今顧客盈門，川流不息。豪華氣派的世都百貨、綠屋百貨等大中型商廈，還有一大批頗有特色的老字號和名牌專賣店都落戶於此。北京最大的新華書店和工藝美術服務部以及新東安市場內的香港一條街、老北京一條街等給王府井增添了無窮的文化韻味。東華門的晚間小吃一條街更使金街的夜晚平添了許多熱鬧。開放的教堂、新穎的雕塑、別致的噴泉、五彩的燈光給了人們對王府井金街全新的感覺。
長安街正中就是聞名於世的天安門廣場。天安門廣場被稱為中國的心臟，面積44公頃，可容百萬人聚會，為世界最大的城市廣場，1949年10月1日新中國的開國大典曾在這裡舉行，具有高度的政治意義和象徵意義。雄偉壯麗的天安門城樓、巍然聳立的人民英雄紀念碑、莊嚴肅穆的毛主席紀念堂、宏大典雅的人民大會堂、中國國家博物館構成了天安門廣場建築群。每逢節日之夜，整個廣場華燈齊放，人流如潮，中外遊人無不到此觀光。
天安門廣場往南是前門大柵欄，這是一條有400年曆史的古老商業街。明代這裡已有店舖，清代以後，這裡更産生了一批獨具特色的老字號店舖，如同仁堂、內聯升、瑞蚨祥、馬聚源、張一元等。大柵欄也是一條文化娛樂街，解放前的廣德樓戲園、慶樂園、大亨茶園等現分別為前門小劇場、北京雜技團演出場地和大觀樓影院。幾經改造之後，大柵欄地區更趨繁華，老字號煥發青春，新的娛樂商業設施日益完善，是人們消閒購物的首選之地。
長安街再往西是西單商業區。西單商業區繁華紅火，是京城人氣最旺的地區之一。中友百貨、華威大廈、西單賽特商城、購物中心、西單商場與娛樂場所無論是在雙休日還是平日晚間都是人潮如涌，鱗次櫛比的商店、專賣店的商品令人目不暇接。起于西單文化廣場的空中走廊把各商場聯繫成一個整體，步行方便。鄰近的民航大廈、圖書城、時代廣場更使西單商業區格外引人注目。
西單附近、和平門往南是有名的古老文化街 —— 琉璃廠，這是一條古老而神奇、充滿東方魅力的文化街。琉璃廠從幾百年前的一個小村落，發展成都市文化街，從一個側面反映了北京城的歷史滄桑。琉璃廠集中反映了中華民族的優秀文化。在窄窄的街道兩側，鱗次櫛比的古玩店、字畫店裏，令人驚嘆的鼎彝瓷器、秦俑唐彩，名家字畫、線裝古籍令人駐足。漫步街頭, 橫陳豎立的金字匾額多是名家墨寶，如翁同龢寫的寶古齋，陸潤庠寫的慶雲堂，趙樸初寫的文盛齋……真是“十色璘斑百寶成，海王村裏踏紅塵”。1980年，新建的琉璃廠保留了原有的弧形走向，沿街店舖錯落有致，建築風格古樸典雅。青磚灰瓦的房屋，使人心情宜然恬靜；精巧細緻的窗欞雕飾，描繪著紋理雅拙不一的圖案，令人嘆為觀止。這裡有經營圖書的邃雅齋、來薰閣、松筠閣，有精營銅器的尊古齋、出售名畫的寶古齋、墨緣閣、碑帖老店慶雲堂，有以木版畫馳名中外的榮寶齋等，流連其中，深深感受到中華民族豐厚的文化底蘊。古今舊籍、文物字畫、古碑拓本、歷代金石陶瓷、文房四寶的經營特色，不但反映著中華民族的古老文化，而且也充滿了市場經濟的蓬勃生機。每年春節，這裡都要舉辦廠甸廟會，是京城一處極為熱鬧的所在。現在，琉璃廠處於又一次的大規模改造之中。
復興門地區位於長安街的西邊，這裡集中了百盛購物中心、長安商場、復興商業城、城鄉貿易中心等大型商場並通過地鐵連成一線，交通極為便利。五顏六色的霓虹燈，特別是立交橋畔的彩虹門和禮花燈把夜間的復興門地區點綴得光彩奪目。
內環沿線是北京最早的環形線，沿途城市風光美不勝收，尤其是晚間的景色更加迷人。沿線一路要穿過規模宏偉的西直門、阜城門、復興門、廣渠門、東便門、建國門、朝陽門、東四十條、東直門、雍和宮、安定門、六鋪炕、德勝門等十幾座立交橋；沿途凱萊飯店、港奧中心、保利大廈、文化部、司法部、東城區少年宮、富華大廈、北海萬泰大廈、中國建設銀行等高大的城市建築燈火輝煌，風格各異；西便門、東便門、古觀象臺、德勝門等古城樓在夜幕中無言的訴説著北京的歷史滄桑；護城河清澈的河水在月光和燈光的映照下熠熠閃亮，環繞一圈，人們無不讚嘆北京把歷史和現實融合得如此巧妙。
平安大街是北京市實施的一項大型城市基礎建設工程，西起車公莊，東至東四十條，全長7公里，路面寬度40米。整個街景以灰色為主，兩側建築樸素典雅，突出明清風貌，青磚灰瓦加各式門樓、添帶墻帽、砌花磚花瓦等，成為展示老北京風情的文化旅遊街。大街兩側現有國家、市、區級文物建築10余處，主要有北海公園、什剎海、孫中山行館、段祺瑞執政府舊址等。還有四片衚同區，以獨具特色的衚同文化吸引著中外遊人。
兩廣大道是繼平安大街後修建的又一條東西主幹線，它與長安街、平安大街平行，將南城從廣渠門到廣安門貫通，沿途的大都市步行街已經初顯繁華，紀曉嵐故居、湖廣會館等文化古跡排列兩旁，同仁堂、鶴年堂等老字號煥發生機，豐澤園、晉陽山莊等飲食名店矗立街邊。
三環是北京交通的主要幹線。眼下，四環已經通車，五環部分打通，六環正在建設。亞運村位於北京市區正北方向，安立路與北四環路交匯之處，佔地31.5公頃。原為舉辦第11屆亞運會而建，現已成為召開各種大型會議、舉辦展覽和休閒旅遊的北京規模最大的綜合性涉外服務基地，有北京國際會議中心、匯賓大廈、五洲大酒店、康樂宮、高爾夫球場、中心公園等設施，環境優雅，健身休閒皆宜。2008年的奧運新村就在亞運村的北邊。
還有一些特色街道也很有意思，像東直門的簋街薈萃了北京著名的小吃，如豆汁、焦圈、滷煮火燒、餛飩、面茶、驢打滾、艾窩窩等讓人一飽口福，全國各地享有盛譽的名小吃在這裡也可以品嘗到，如雲南的過橋米線、四川的麻辣燙等，顯示了別具一格的社區食文化。小商店也很多。
北京是一個高速發展的城市。為了城市的長期發展，北京市制定了各項發展規劃，包括大規模修建公路、鐵路和機場等市政工程建設。目前，這些建設規劃正在實施。到2008年，將完全能夠滿足奧運會在交通運輸方面的需求。
北京已經確立的南長街、北長街、西華門大街、南池子、北池子、東華門大街、文津街、景山前街，東街，西街，後街、地安門大街、五四大街、什剎海地區、南鑼鼓巷、國子監地區、阜成門內大街、西四北一條至八條、東四北三條至八條、東交民巷、大柵欄地區、東西琉璃廠、鮮魚口地區等傳統文化保護區與面貌一新的西單文化廣場、王府井商業街、復興門金融街、東方廣場、中關村科技園區等交相輝映，顯示著北京的偉大氣魄和中華民族的豐富文化。北京已經確定灰色為主要街道兩旁民居外立面的主要色調。應用最新的科學技術美化社區是北京致力於城市現代化的重大措施，奈米耐候漆塗料使用壽命可達8年，而且不脫落、不褪色。2000年，北京使用300噸奈米漆粉刷了立交橋，；2001年，北京又把2000多噸奈米漆刷進街道。
北京四環路是奧運專用路。據北京市公安交通管理局，向媒體描繪的奧運交通前景圖：根據規劃，81％的比賽場館集中在四環路附近，比如奧運村就在四環和五環之間，豐臺體育中心棒球場在四環旁。由此，奧運期間將擬建“交通專用通道”，這個專用通道與社會交通完全分離，從而確保了人民群眾的正常生活不受干擾。
沿著這個專用通道，除順義的馬術賽場這類郊區的場館之外，從奧運村至市內各個場館的交通運作時間，均按照國際奧會的規定，控制在5-30分鐘。其中奧運村到豐臺體育中心棒球場的距離是23公里，車輛運作時間在20分鐘之內。所有場館都考慮了一旦發生交通意外，將選擇備用路線的應急措施，完全可以保證比賽順利進行。
2001年6月9日，四環路全線貫通，比預計建設時間整整提前了兩年。據説，市政總公司為學習國外道路施工經驗，曾請來一位美國專家給工程人員上課，這位專家在四環路上走了一遍，對工程規模之宏大頗為讚嘆。當聽説這個工程只用三年就建成時，這位專家樂了：“這太神奇了，簡直不可能。你們的建設速度實在是太快了。我不能給你們講課了，還是聽聽你們的經驗。豈止是四環，今天，北京的道路建設每條都速度驚人，平安大街建成只用了年半，而廣安大街只用了一年。至於更多的小工程，在人們不經意中就已經修完了。
修路是最花錢的事兒，特別是頂級的高速路、地鐵，北京2001年一口氣開工建設這麼多的道路，錢從哪來?資金是道路建設新體制給的。舊體制下，修路是政府的事，修多修少全看政府有錢沒錢；而且，修路的只管花錢，撥錢的不管修路，必然會預算超概算、決算超預算，錢永遠不夠花。
市政府大膽改革，為公聯公司量身定制了一個全新的運營機制，即適當提高養路費標準，增收的部分交給公聯公司作資本金，讓它拿這錢再去融資、修路、還本、付息。由於公聯公司的出現，把道路建設的主體由政府變成了企業，花錢的、籌錢的、還錢的三位一體，結果通過反覆精打細算，不僅沒有多花錢，還比98億元的預算少花了25億元。1999年10月，江澤民總書記視察東四環時，對四環路建設給予了高度評價：“給了一個政策，建了一個公司，形成了一個機制，這個機制不僅是一種管理體制，更主要的是一個新的投融資體制。”
多年來因資金瓶頸造成的道路建設的沉悶局面，被一舉打破了。此後，首發公司成立、地鐵集團改制，各區、縣也紛紛仿傚“四環路模式”，創造了多種多樣的融資方式，貸款修路，掀起了道路建設的高潮。
發達的北京市區道路網由5條圍繞市區的環城路和從市中心向四週伸展的11條快速路組成。環路之間由眾多的主幹路和支路連接。為了加速交通建設，北京已經制定了到2008年前完成的道路擴建計劃，其中包括計劃建設93公里的五環路、35公里的城市快速路聯絡線和擴建105公里的城市主要道路。這些項目已在實施過程中。
在2008年北京奧運的交通規劃中，二環路、三環路和四環路特別是四環路將發揮重要作用。規劃中的路網採用方格網、環線加放射線的佈局，道路系統劃分為三個功能層次，即市區快速路岡、主幹道網和支線網。規劃中的快速路上將建快速公交線路，同時建立公交優先系統，包括公交車道、公交先行和信號優先等。奧運會道路系統道路上將設有奧運專用車道，其核心是利用奧林匹克交通環，主要由兩條城市快速環路(四環路和五環路的一部分)以及主幹線和聯絡線組成。85％的比賽場館在奧林匹克交通環沿線，且各場館均有兩條以上的交通路線與奧林匹克公園連接。在保證安全的前提下，高峰時間的行車速度可達每小時60公里以上。奧運會場館和運動員、官員、記者駐地周邊道路和主要行車路線上，將設置中英文對照的指路標誌，同時，將提供快捷的公共交通資訊，網上發佈即時的奧運會交通資訊，增加交通指路標誌和室外資訊顯示屏；通過廣播播發即時路況資訊。奧運會專用車輛將配備先進的衛星定位導航系統，確保運動員、官員、觀眾的安全暢通。目前北京大街上行駛的400輛警車已經裝備了該系統，隨時可以聽從交通指揮中心的調度，趕赴現場處理情況、疏導交通。屆時，還會有一支訓練有素的交通警察和交通志願者隊伍為大會提供準確、快捷的服務。
所有這一切，都為了“安全、暢通、準點、便利、萬無一失”這個2008年奧運會交通組織的總目標。
在北京，無論是逛街訪古，還是逛街購物，都是一種情趣，一種享受。街道是城市文化的縮影，也是北京發展變化的集中反映。做為古都，北京有著豐富的傳統文化資源；做為國際化的大都市，北京又有著現代化的濃厚氣息，這二者的和諧統一，構建了北京街道獨特的魅力。
皓月繁星下漫步在北京街頭，你會深深感到春夜的浪漫、夏夜的瀟灑、秋夜的情思、冬夜的靜謐……那一縷縷溫馨，一絲絲柔情，滲透著對中華古都無限的依戀，對現代北京輝煌的陶醉。 |
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