吉林省的第二大城市，也是我國唯一一個與省重名的城市。境內居住漢、滿、蒙、回、朝鮮等35個民族。吉林是一個依山傍水的美麗城市，位於長春市以東124公里處。吉林原名“吉林烏拉”，古代滿人居住地。滿語的意思是“沿江的城池”。環繞的群山和回轉的松花江水，使吉林形成“四面青山三面水，一城山色半城江”的天然美景。因康熙皇帝東巡所作《松花江放船歌》有“連檣接艦屯江城”之句，故吉林市又有“江城”之稱。
吉林市資源豐富，物産豐饒。土地、水利、礦産、森林、野生動植物資源均高於全國平均水準，特別是水利資源蘊藏量較大，是全國平均水準的1.8倍，是全國少有的不缺水城市之一。
吉林市為多民族居住地之一，烏拉街滿族風情，阿拉底村、興光村朝鮮族風情，都具有濃郁的民族特色，吸引著大批中外遊客。吉林市最繁華的街市在東市場、大東門一帶。
吉林是中國北方著名山水城市。城東有“左青龍”——城市森林公園龍潭山如青龍迤邐而臥；城西有“右白虎”——清朝皇帝望祭長白山的小白山似猛虎熠熠盤踞；城南有“前朱雀”——風景如畫的朱雀山鐘靈毓秀；城北有“後玄武”——遐邇馳名的北山、玄天嶺、桃源山古廟掩映。松花江似玉帶，松花湖若明珠，正如清朝皇帝所咏“城臨鏡水滄煙上，地接屏山綠樹頭”。得天獨厚的自然條件，使吉林市具備了獨特的自然景觀和人文景觀，豐滿、白山、紅石三個水電站的建成，形成了“一江三湖”的美景，松花湖被定為國家級旅遊區，吉林霧淞被譽為中國四大自然奇觀之一，龍潭山鹿場被列為國家級旅遊景點。
吉林市歷史悠久，被國務院命名為“中國歷史文化名城”、甲級開放城市和全國32個特大城市之一。吉林市還被評為中國魅力城市、中國優秀旅遊城市、國家園林城市、全國創建文明城市工作先進城市、央視《傾國傾城：最值得向界介紹的中國名城》、《福布斯》中國內地最適宜開工廠的城市榜首。西元14至19世紀，吉林是東北地區重要政治、經濟、軍事中心。在清末、民國及解放初期，吉林市是吉林省省會城市。在市區有1742年修建的東北最大的孔廟--吉林文廟；有佛、道、儒三教雜揉的北山古廟群；有明代留下的阿什哈達摩崖石刻；有充滿神秘色彩的“世界之最”吉林石隕石，還有地方特色濃郁的傳統民族風情。
吉林的冬季格外引人注目。天下獨秀，神奇造化的冰雪景觀更令海內外賓客心馳神往。與黃山雲海、泰山日出、錢塘潮涌並稱中國四大自然奇觀的吉林霧凇。還有全國著名的北大湖滑雪場是亞洲設備最先進條件最好的滑雪場，2007年亞冬會雪上項目在此舉行。以滑冰館、練習館、速滑場組成的大型冰上運動中心，經常舉辦國際性冰雪項目競賽。
