雪霸公園成立於1981年7月1日，北以邊古嚴山至樂山（鹿場大山）間之棱線為界，東界為大甲溪上游，西以北坑山至小雪山的天然棱線為主，南以宇羅尾山、大甲溪中游為界，地處新竹、苗栗、臺中三縣的交界處，總面積76850公頃，是島內第5座公園。臺灣位居兩大板塊交接之處，造出運動從未停歇，雪山山脈也因此誕生。公園即位居地質學上稱為“雪山地壘”的核心區，並以臺灣第二高峰——雪山，世紀奇峰——大霸尖山共同命名，而除雪霸外，尚有武陵四秀（品田山、池有山、桃山、喀拉業山）、志佳陽大山、佳陽山、大劍山、劍山、大雪山……等51座超過3000公尺的山峰，更有19座名列百岳之中，為一典型的高山型公園，圈谷、高山湖泊、峽谷、河階地、河川等地形兼具，是研究造山運動地質教室。本區氣候跨越了暖溫帶、冷溫帶、亞寒帶，形成複雜多樣的植被，從高海拔的寒帶岩原、針葉林至中低海拔的混合林、落葉林、常綠闊葉林，顯示出豐富的物種歧異度，全區植物種類在1100種以上，包含了315種特有植物及61種稀有植物，其中臺灣檫樹、棣慕華鳳仙花、黃花鳳仙花、南湖大山柳葉菜等，均為珍貴的稀有植物。整體植物係方面，以高海拔植被景觀最具特色。以雪山為核心的“雪山地壘”山體龐大，高度普遍在3000公尺以上，又兼具岩峰、斷崖、冰鬥、復塌地等複雜地形，因此保留了相當完整的高地生態，許多冰河時代的遺子物種，均在雪山地區保留下來，而且維持著相當大的數量，如本區有全臺最大的高雄柳聚落，亦有最壯觀的冷杉純林（雪山黑森林）、玉山圓柏純林（翠池）及高山草原（大雪山區）。其中櫻花鉤吻鮭為本區所獨有，由於生態特殊、數量稀少，因而被視為“國寶魚”，而臺灣黑熊、石虎、帝雉、藍腹鷴、臺灣山椒魚及寬尾鳳蝶等，均為珍貴稀有的保育類動物。大山之間，是泰雅族及賽夏族遊獵、世居之地；兩族均有發祥于大霸尖山的傳説，而園區周圍海拔2000公尺以下的山區河谷，至今仍為其生活的舞臺，許多古道均為昔日的獵徑、婚嫁聯繫道，地底下也埋藏著早年先民的生活軌跡。生態保護區為公園的主體，計有“佳仁山”、“雪山大霸尖山”、“大劍山佳陽山”、“臺灣檫樹”及“櫻花鉤吻鮭”五處，涵蓋雪霸大部分的地區，大雪山、中雪山一帶則因特殊的地形、地質景觀，而被列為特別景觀區。至於遊憩區，則分別設在臺中縣的武陵以及新竹縣的觀霧。登山是雪霸最熱門的旅遊活動，但入山證須事前規劃辦妥，方可盡興成行。大霸尖山、雪山、武陵四秀為最熱門的登山路線；大霸至雪山間的“聖棱線”，是一段險峰橫阻、斷崖處處的艱辛路程，向被岳界崇為高難度的挑戰，沿途地質景觀險惡多變，也最震撼人心。

　　武陵遊憩區四秀屏障在北、七家灣溪貫穿其間，使武陵充滿了山水靈動之美。區內的遊憩資源以退輔會的武陵農場，以及一條長度4.48公里、林相紛呈的森林浴步道為主；不論觀山、觀水、賞花、賞鳥，四時景色皆鮮活動人。本區因為“國寶”魚——櫻花鉤吻鮭的最後棲息地，故而生態地位特殊。

　　觀霧遊憩區觀霧遊憩區位於公園西北隅，以林務局觀霧森林遊樂區為中心，最具代表性的景觀為大霸尖山至雪山間之聖棱線，而本區自然成為親近大霸尖山的最佳入口。園區內擁有多種珍貴稀有的動植物，如臺灣檫樹、寬尾鳳蝶、棣慕華鳳仙花等，皆為列名的保育類動物。區內共有檜山神木步道、觀霧瀑布步道、榛山步道、樂山林道、大鹿林道東線等5條遊憩路線，步道上皆設有自導式解説設施，介紹園區內的鳥類、植物、地景等自然資源；其中，檜山神木每一株皆已千年以上，為臺灣難得一見的紅檜神木林。

　　雪霸公園特有生物臺灣櫻花鉤吻鮭——鮭科，臺灣特有亞種，因體側有櫻花狀花紋，雄魚于繁殖期下吻增厚而呈上鉤狀而得名，鬚生活于水溫攝氏16度以下、水質純凈之河流。原屬洄遊性的櫻花鉤吻鮭，因冰河時期結束、水溫上升而被封在大甲溪上游；亦有學者持不同看法，認為蘭陽溪才是櫻花鉤吻鮭的故鄉，只是後來大甲溪襲奪了蘭陽溪水源，把櫻花鉤吻鮭一併奪來，同時中斷了鮭魚的洄遊之路。經過多年來的開墾，導致其生棲地破壞，魚群急遞減少，目前僅分佈于武陵地區之七家灣溪上游，成為極待復育的“國寶”魚。寬尾鳳蝶——為臺灣特有種，是瀕臨絕種的保育類動物，僅觀霧及太平山臺灣檫樹生長區可見，前翅全黑，後翅具白斑，外緣有紅色環紋，尾狀凸出寬大，並有兩條尾脈貫穿其間，為蝶類中獨有，賞蝶期以7月為主。棣慕華鳳仙花——為臺灣特有種，全世界僅分佈于觀霧地區，生長于林道邊坡或林木下方陰暗潮濕處；葉橢圓形，花紫紅色、漏斗狀，果實具簧狀構造，觸之即裂開反卷並迸出種子，別具奇趣。臺灣檫樹——樟科落葉喬木，臺灣特有種，為冰河時期的遺孑，僅分佈于觀霧及太平山一帶，園區內則見於觀霧的馬達拉溪林道旁。早春時開金黃色的花，秋冬時葉色轉為深黃、橘紅，極具觀賞價值。由於種籽不易萌蘗，因而數量稀少，其葉為寬尾鳳蝶之食草，裙帶關係頗為密切。

　　資訊錦囊：雪霸公園在武陵遊憩區設有遊客中心，內有提供旅遊資訊的服務台、播放公園簡介、動植物生態特色的視聽服務，及展出園區特色的環境教育區、遊憩資訊區等。20人以上的團體于30天前預約，中心即提供解説服務。

　　乘車風向標：武陵遊憩區1、由臺中火車站前或豐原搭往武陵農場的豐原客運，于終點站下車。2、由宜蘭火車站旁或羅東搭往梨山的臺汔客運，于武陵農場站下車。觀霧遊憩區目前並無公車可達，遊客可由新竹市或竹東鎮搭乘計程車輛，聯絡電話（03）532-1703，（037）478-233。

　　特別提示：觀霧地區為山地經常管制區，進入前須先辦妥甲種入山證；公園內的生態極須保護，除指定之遊憩路線外，切勿進入其他地區。