傳統阿美族人以小米、芋頭等穀物及根莖作物為主食，佐食則包含了野菜及魚肉，野菜的採集尤其廣泛，舉凡山蘇、過貓、山茼蒿、龍葵、刺莧、林投、樹豆、藤心等，都是阿美族人津津有味的佳肴，族人也常自稱為“吃草的民族”。原住民傳統的烹調技術都較為簡單，阿美族也不例外，除了生食外，多半以水煮及火烤食用，其中有一種“石煮法”相當特殊，是從前阿美族人出外野餐的拿手絕活。而採集或收成的食物，尤其是肉類，當場吃不完的，就用日曬、薰燒或淹漬等方法加以儲藏；另外，小米等穀類則可釀成酒，供祭典等特殊場合飲用。隨著時代變遷，阿美族已普遍接受以稻米為主食，但嗜食野菜的風尚不但沒有消失，反而廣被其他族群接受。炒山蘇、藤心排骨、過貓、山苦瓜、麵包果、檳榔心等，早已成為許多大飯店、小餐館裏的必備菜，花蓮市的各大飯店，也常季節性推出原住民美食活動；只是多半採取臺式、客式的料理方式，口味較重，也較迎合現代人，卻往往把野菜天生的芳香一併壓抑。阿美族傳統的料理方式，精緻程度雖不及，卻更能彰顯食物的原味。

　　石頭火鍋石頭火鍋作法簡單原始，舉凡食材、容器、飲具、湯勺都就地取材；族人從前出外狩獵、工作時，只要帶上一包鹽巴，利用簡單的素材，就能煮出一鍋美味的料理，充分展現出其生活智慧。首先以檳榔葉鞘折成“鍋具”，盛滿水後將魚蝦、野菜和鹽巴一齊投入，一旁則以炭烤石，待石頭受熱燒成白色時，便將之夾至容器。不久，石頭把水燒滾，便成一鍋香噴熱騰的魚湯。杜侖杜侖亦被稱為阿美麻糬，但不論作法和用料都和麻糬不太相同。先要將小米煮成小米飯，再放入臼中不斷搗打，由於富含粘性，小米飯很快會凝結成塊狀，成為又粘又韌的杜侖。除小米外，如今亦有以紅糯米、白糯米製作的杜侖。

　　阿裏碰碰阿裏碰碰是“南勢阿美”特有的食物，與粽子有些類似，亦可稱為阿美飯包。阿美人利用海濱常見的林投，先將其葉子摘下，削除邊刺，再以4片葉編織成袋狀，塞入生糯米水煮或幹蒸。由於有林投葉的薰陶，食用起來別具一股芳香。

　　希撈（腌肉）阿美族人稱腌肉為“希撈”，不論魚肉、魚卵、獸肉及動物肉臟，吃不完便加以腌制保存。製作時先在肉上敷抹鹽巴，並加以搓揉，幾天后置入陶罐中，並倒入一些小米酒，封存一個月便可取出食用。據説，腐爛生蛆者為希撈的上品。

　　河豚河豚多棲息在礁岩地帶，腸中有時會囤積毒性物質，因此臺灣民眾鮮少嘗試。然而居住東海岸的阿美族人卻有吃河豚的傳統，他們經驗老到地捕撈短刺的無毒河豚，作法上先用火烤，再拔殼去腸下鍋煮湯，由於肉質細嫩，向來便是老人們的盤中佳肴。花蓮市著名的“天下第一家河豚專賣店”，提供從生吃、燒酒等日式口味，到三杯、涼拌、清蒸、糖醋、炒肝、油炸等漢式作法，配上阿美族的稻香酒加金線蓮茶混合調酒，醺然中讓人體驗阿美族美食的粗獷風味。