鳳山縣舊城東門模型

　　鳳山縣舊城，位於高雄市左營區，又稱左營舊城。由於清代左營劃歸鳳山縣管轄，故稱為鳳山縣舊城，並非指今高雄縣鳳山市。現今看到的舊城是道光五年（1825年）所重建。由於後來在埤頭街（今高雄縣鳳山市）又蓋了一座鳳山縣新城，因此相對於新城，左營舊城就被稱為舊城。左營舊城在臺灣的築城歷史中，具有許多特殊之處。東門、南門、北門及城墻、護城濠及北門外之鎮福社及拱辰井現為一級古跡。

　　除了荷蘭人蓋的幾座紅毛城外，臺灣的第一座中式城池即為鳳山縣舊城，可謂臺灣城池之祖。而鳳山縣舊城不但是臺灣第一座土城，也是第一座石城；另外，第二次築城時將一座孤立的山峰（龜山）圈圍在城內，並在北門左右兩側設置泥塑門神，在清代臺灣的縣城中都是唯一的例子。環顧清代在臺灣所築之城池，除恒春古城外，當屬鳳山縣舊城保存最為完整。

　　建城經過

　　左營因位於高雄平原要衝，深具戰略優勢，加上左營有龜山、蛇山的屏障，容易防守，因此明鄭時代在此設左衝（左營），以與右衝鎮（今右昌）相呼應，這也是現今地名左營的由來之一。清代同樣看重左營的戰略地位，將鳳山縣治設在興隆莊（今左營舊城），並陸續設置文廟、縣署等，使其漸具規模。但清初時為防變亂，臺灣不允築城，故一直未築城墻。直到康熙六十年（1721年），因為有朱一貴在臺灣南部舉事，首先攻破鳳山，導致興隆莊縣署殘破不堪。在慘痛的教訓下，清廷才同意臺灣可以築城保護。因此在康熙六十一年（1722年）時，知縣劉光泗就在興隆莊以土埆建築了臺灣第一座土城，左倚龜山，右連蛇山，外港壕墊，設東西南北四門。雍正十二年（1734年）在城墻外加築刺竹三重，仍感不足，至乾隆二十五年（1760年）又在四座城門側增建炮臺各一座。

　　改建石城

　　現在所見的石城，是歷經許多事件衝撞後的轉變。首先在乾隆五十一年（1786年），臺灣中部發生林爽文事件，其南部的黨徒莊大田響應，二度攻破縣城。在連年戰火的摧殘之下，這座土城早已面目全非。此時地方官員以為鳳山城倚山而建，易攻難守，又覺興隆莊多兵災，為不祥之地。於是乾隆五十三年亂平之後，負責重新評估臺灣防禦工事的福康安，遂將鳳山縣治遷往當時已相當繁榮的埤頭街（今鳳山市）。無奈該處也不平靜，變更縣治所在並不能改變鳳山縣的惡運。乾隆六十年，當地人士陳週全與陳光愛興兵，雖為理藩同知朱慧昌平定，但嘉慶十年（1805年），自封鎮海威武王的強盜蔡牽、吳淮泗又攻陷埤頭街縣城。翌年，官員與民間輿論都覺得還是興隆莊好，嘉慶十二年（1807年）曾想將鳳山縣治搬回興隆莊舊城，但因舊城已大多殘破，重建新城，財力不堪負荷而未成。直到道光四年（1824年）楊良斌之亂再起，居民大為恐慌，乃思遷回興隆裏舊城。於是知府方傳穟乘機倡議官民捐資，集資十四余萬銀元（民間捐獻約四分之三），由知縣杜紹祁為督建，就地取材，以咾咕石及三合土為主，城池範圍有所變更，舍去蛇山，全圍龜山在城內（所謂放蛇圍龜）。于道光五年（1825年）七月十五日興工，分四組對（拼）場施工，道光六年年八月十五日一座嶄新的石城落城，在當時的臺灣，僅有彰化縣的磚城，可與相比，謂可傲視全臺。

　　石城閒置

　　興隆莊石城建妥後，因埤頭街新城居府城、屏東平原間交通孔道，較為繁榮，戶口繁盛達八千戶之多，舊城則只有五百戶，且附近山上盜匪出沒，構成重大威脅。又無巧不巧，知縣杜紹祁卻在這個當口得急病死亡。此一噩耗傳出，眾人指興隆莊煞氣太重，根本是不祥之地。因此原先熱切希望能遷移回興隆莊的鳳山縣官民又拒絕搬遷，只空留一座氣派的石城，從此荒廢。道光二十七年（1847年）清廷准將縣治遷回埤頭街（今鳳山市）新城，但延至咸豐三年（1853年）林拱變亂平定後，文武衙署才正式遷移埤頭街。

　　根據文獻資料推斷城內建物，當時的重要公共建築有：鳳山縣署、典史署、參將署、守備署等；寺廟：興隆寺（觀音亭）、天后宮、慈濟宮、關帝廟、八蠟祠、火神廟、三山國王廟、開漳聖王廟、王爺宮等，其中尤以興隆寺、天后宮香火最為鼎盛。重要街道則有：縣前街（又稱大道公街）、下街仔、南門口街、大街、總爺口街、北門內街等六條，而以縣前街最為繁榮。

　　日本統治初期，左營舊城的命運並未有太大的改變，但隨著軍事南進政策的推展，昭和十三年（1938年）日軍將左營港（原名萬丹仔港）建為軍港，且在後勁設第六海軍煉油廠。為了保護左營軍港，居制高點位置的舊城及龜山，于昭和十五年（1940年）時被畫為軍區，將舊城內的左營莊役所、廟宇、舊城教會堂，及居民五十余戶，全部強制遷出，導致城內文物蕩然無存。

　　戰後，國民黨當局還是把舊城之北門、東門及龜山畫為軍區，並在城內設置海光三村、勝利新村與東自助新村三處眷村（北門內舊城巷則未以新村命名）。1985年8月19日，“內政部”公告，含東門、南門、北門及城墻、護城濠及北門外之鎮福社及拱辰井為一級古跡，目前左營舊城的外觀是1991年3月修復完工的。

　　城池規模

　　鳳山縣舊城形式左倚龜山，右連蛇山，整座城池大約呈東北－西南走向。

　　土城時期規模

　　城周：八百一十丈

　　城高：一丈三尺

　　護城河：寬一丈，深八尺

　　現今規模

　　城周：一千兩百二十四尺（約四公里）

　　主要建材

　　壁體由打鼓山一帶咾咕石砌成

　　鬥拱以來自大陸的花崗石條砌成

　　三合土

　　城門

　　城門共四，分別為北門拱辰門，南門啟文門，東門鳳儀門，西門奠海門。