新華社北京10月13日電（記者孫彥新、田兆運） 從入軌到返回的整個飛行過程，神舟飛船完全自動飛行。飛船系統制導、導航與控制分系統副主任設計師陳朝暉介紹説，正常情況下航太員只須監視即可。

　　在發射段，依靠陀螺測出飛船的姿態，加速度計測出飛船運動加速度，由電腦算出飛船的姿態角、速度、位置。到達預定軌道與火箭分離後，由於分離擾動力的作用，飛船姿態一般都不理想，控制系統將自動調整姿態到需要範圍並保持住。

　　飛船工作依靠太陽能發電，系統依靠模擬式太陽敏感器和電腦，控制太陽能電池陣自動跟蹤太陽，並將電池翼正對太陽。運作時，依靠數字式太陽敏感器、紅外地球敏感器、陀螺、加速度計測出飛船的姿態、速度和位置等數據。當需要改變軌道或姿態時，電腦會算出哪臺發動機應該工作以及工作多長時間，船上的52台發動機得到電腦的指令將自動執行。返回段的原理也基本相同。

　　上述過程不需要航太員參與，假如發生故障，還有一套手控系統，由姿態手柄、平移手柄、光學瞄準鏡和手控線路等組成，航太員可以手動控制，雖然精度比自動的差，但完全能夠駕駛飛船安全返回。從神舟一號到五號，飛船的“自動駕駛”功能從未出現過問題。

　　陳朝暉主要負責軟體工作，他説，商用軟體可以發測試版，即使出了問題大不了把電腦關機重啟。可載人飛船上軟體要求“零缺陷”，這在商用軟體是難以想像的。為了保證制導、導航與控制分系統的可靠性，他説：“連1998年的休假條到今天我還沒能用上。”