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什麼是非典型肺炎？
科學家們説，嚴重急性呼吸道綜合徵（SARS，即非典型肺炎）的病因是冠狀病毒家族的一種新病毒。
美國疾病防治中心證實，這種病毒是主要的病原體，但是專家們説，仍需要進行大量的研究才能確認它的主要特點。一種疫苗的研製需要幾年的時間。
香港和世界衛生組織的專家説，這個種係很有可能來自動物，儘管它看上去既不像人的病毒，也不像動物的病毒。
香港衛生專家排除了它與甲型流感和乙型流感病毒有關的可能性，與1997年出現的H5N1禽流感病毒也沒有聯繫。
據香港衛生官員説，非典型肺炎通常由病毒引起，例如流感病毒、腺病毒和其他呼吸道病毒。
非典型肺炎也可能由生物體引起。
世界衛生組織的官員説，沒有跡象表明非典型肺炎與生物恐怖活動有關。
非典型肺炎有什麼症狀？
世界衛生組織説，非典型肺炎的主要症狀是高燒（39度以上），幹咳、氣短或呼吸困難。非典型肺炎還有其他症狀，包括發冷、頭痛、食欲不振、身體不適、皮疹和腹瀉。
衛生專家説，非典型肺炎的潛伏期為2至7天，通常為3至5天，隨後患者開始出現流感一樣的症狀。
非典型肺炎有多大危險？
死亡率在3％至5％之間。在香港，患者出現嚴重的肺炎症狀，可能引起無數並發癥。患者的病情急劇惡化，最短在五天之內惡化。
如何治療非典型肺炎？
非典型肺炎目前還沒有特定的療法。但是，世界各地的醫務人員一直在用抗病毒藥物和類固醇藥物治療。
非典型肺炎如何傳播？
世界衛生組織和香港的專家説，這種病毒通過打噴嚏和咳嗽的飛沫傳播，通常在大約三英尺的距離可直接感染。
這種病毒還可間接傳播，它在離開人體後可存活三至六個小時。如果一個人接觸帶有病毒飛沫的物體，例如電話，然後再接觸眼睛、鼻子或口，就可能感染。
衛生專家沒有排除病毒由空氣傳染的可能性。
病毒傳播的速度有多快？
世界衛生組織説，非典型肺炎的傳染性不如流感。香港衛生部門的負責人説，這種病毒的傳染性很強，但是可用普通家用漂白劑消毒。
這種病毒如何蔓延到全球各地？
世界衛生組織説，國際旅行是病毒在世界各地迅速傳播的途徑。
一個病毒感染者旅行時可能把病毒傳播給飛機上的其他旅客，也會將病毒傳播到旅行目的地。
什麼人最有可能感染？
香港專家説，這種病毒主要集中在病情十分嚴重並且需要住院治療的患者的排泄物裏，例如粘液或痰。因此，病毒往往主要傳播給負責醫治患者的醫務人員或患者家屬。
如何處置非典型肺炎患者？
世界衛生組織説，應該把患者隔離。醫務工作者和探視者在與患者親密接觸時應該戴有效的口罩、眼鏡、圍裙、頭罩和手套。
外出旅行的安全性有多大？
世界衛生組織並未建議限制到世界任何目的地的旅行。然而，所有旅行者都應該知道非典型肺炎的主要症狀和跡象。出現這些症狀的人或者與確診為非典型肺炎的病人有過密切接觸的人，或者最近去過非典型肺炎傳播地區的人，應該引起醫務部門的注意，並向醫務部門通報最近的旅行情況。 |
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