梅花鹿　　學名：Cervus nippon Temminck

　　英文名：Sika Deer

　　中文別名：花鹿、鹿。

　　分類：偶蹄目、鹿科、鹿屬。

　　外形特徵
　　

　　中型鹿類，體長125—145釐米，尾長12—13釐米，體重70—100千克。頭部略圓，顏面部較長，鼻端裸露，眼大而圓，眶下腺呈裂縫狀，淚窩明顯，耳長且直立。頸部長。四肢細長，主蹄狹而尖，側蹄小。尾較短。

　　毛：毛色隨季節的改變而改變，夏季體毛為棕黃色或栗紅色，無絨毛，在背脊兩旁和體側下緣鑲嵌著有許多排列有序的白色斑點，狀似梅花，因而得名。冬季體毛呈煙褐色，白斑不明顯，與枯茅草的顏色類似。頸部和耳背呈灰棕色，一條黑色的背中線從耳尖貫穿到尾的基部，腹部為白色，臀部有白色斑塊，其周圍有黑色毛圈。尾背面呈黑色，腹面為白色。

　　角：雌獸無角，雄獸的頭上具有一對雄偉的實角，角上共有4個杈，眉杈和主幹成一個鈍角，在近基部向前伸出，次杈和眉杈距離較大，位置較高，常被誤以為沒有次杈，主幹在其末端再次分成兩個小枝。主幹一般向兩側彎曲，略呈半弧形，眉叉向前上方橫抱，角尖稍向內彎曲，非常銳利。

　　分佈範圍
　　

　　梅花鹿是亞洲東部的特産種類，在國外見於俄羅斯東部、日本和朝鮮，過去廣布中國各地，但現在僅殘存于吉林、內蒙古中部、安徽南部、江西北部、浙江西部、四川、廣西等有限的幾個區域內。臺灣亦分佈有一個特有亞種。

　　生活環境
　　

　　梅花鹿生活于森林邊緣和山地草原地區。

　　生活習性
　　

　　梅花鹿晨昏活動，生活區域隨著季節的變化而改變，春季多在半陰坡，採食櫟、板栗、胡枝子、野山楂、地榆等喬木和灌木的嫩枝葉和剛剛萌發的草本植物。夏秋季遷到陰坡的林緣地帶，主要採食藤本和草本植物，如葛藤、何首烏、明黨參、草莓等，冬季則喜歡在溫暖的陽坡，採食成熟的果實、種子以及各種苔蘚地衣類植物，間或到山下採食油菜、小麥等農作物，還常到鹽鹼地舔食鹽鹼。

　　白天多選擇在向陽的山坡，茅草深密、體色相似的地方棲息，夜間則棲息于山坡的中部或中上部，坡向不定，但仍以向陽的山坡為多，棲息的地方茅草則相對低矮稀少。

　　性情機警，行動敏捷，聽覺、嗅覺均很發達，視覺稍弱，膽小易驚。由於四肢細長，蹄窄而尖，故而奔跑迅速，跳躍能力很強，尤其擅長攀登陡坡，那連續大跨度的跳躍，速度輕快敏捷。

　　生長繁殖
　　

　　大部分時間結群活動，群體的大小隨季節、天敵和人為因素的影響而變化，通常為3—5隻，多時可達20多只。在春季和夏季，群體主要是由雌獸和幼仔所組成，雄獸多單獨活動，發情交配時歸群。每年8-10月開始發情交配，雌獸發情時發出特有的求偶叫聲，大約要持續一個月左右，而雄獸在求偶時則發出像老綿羊一樣的“咩咩”叫聲。

　　繁殖期間雄獸飲食顯著減少，性情變得粗暴、兇猛，為了爭奪配偶，常常會發生角鬥，頭上的兩隻角就成了彼此互相攻擊的武器，這種“角鬥”在鹿類中是一種非常普遍的現象。一隻健壯的雄獸通常可以擁有10多只雌獸，在一個繁殖季節，雌獸可以多次發情，其發情週期為5天，一旦受孕後便不再發情。妊娠期為230天左右，産仔于翌年5—6月，一般每胎僅産1仔，也有少數為2仔。産下的幼仔體毛呈黃褐色，也有白色的斑點，幾個小時就能站立起來，第二天可隨雌獸跑動。雌獸覓食時先到林外四處探望，確信沒有危險後，才把幼仔帶出來，發現險情會發出驚叫，帶著幼仔逃進密林。哺乳期為2—3個月，4個月後幼仔便可以長到10公斤左右。1.5—3歲性成熟，壽命約為20年。

　　雄獸的舊角大約在每年4月中旬脫落，再生長出新角。新角質地松脆，還沒有骨化，外面蒙著一層棕黃色的天鵝絨狀的皮，皮裏密布著血管，這就是馳名中外的鹿茸。這時若不採茸，繼續長到8月以後，鹿茸就逐漸骨質化了，外面的茸皮逐漸脫落，整個鹿角變得又硬又光滑，一直到翌年春天，鹿角再次自動脫落，重新長出鹿茸。

　　鹿茸生長髮育的不同階段，形態也發生變化。野生的梅花鹿未經鋸茸而脫掉骨質角稱為脫掉“幹杈子”或者脫掉“清枝”，飼養梅花鹿經過鋸茸而脫下殘留的骨質角稱為“脫花盤”或“脫盤”。花盤脫落以後角基上有凝固的血跡，稱為“老虎眼”。以後茸芽組織由四週皮部向內生長，與中間的血痂融合在一起形成微凹的碗狀，稱為“燈碗子”。此後，角基上面由茸的分生組織形成的茸芽迅速生長，呈粉紅色，初期時稱為“拔樁”，生長至1．5—2釐米時稱為“磨臍子”，再經過10天左右，又向上生長3—4釐米時稱為“茄包”。被叫做“大挺”的鹿茸主幹分生眉枝時，形狀很象馬鞍，稱為“小鞍子”，當主幹生長到比眉枝高出時稱為“大鞍子”，再繼續向上生長到一定高度又稱為“小二杠”，當主幹比眉枝高出6—7釐米時，其外表的形狀恰似黃瓜，所以又稱為“瓜角”。主幹生出第2側枝的初期稱為“小嘴三杈”，生出第2側枝的中期稱為“大嘴三杈”，到分生第3側枝前在形態上表現出主幹、眉枝和第2側枝，共有3個杈，所以稱為“三杈”。到第3側枝分生之後則稱為“四杈”。一般認為它可以最多生長到4—5個杈，但也有“花不到五”的説法。骨質化的稚角則稱為“毛杠”，脫皮後的三杈或四杈清枝稱為“清三杈“或“清四杈”。

　　經濟價值

　　梅花鹿具有很高的經濟價值。據記載，服用鹿茸有“補精髓、壯腎陽、健筋骨”之功。認為“凡含血之物，肉差易長，筋次之，骨最難長。故人自胚胎至成人二十年，骨髓方堅。惟麋鹿角自生至堅，無兩月之久，大者至二十余斤，計一日夜鬚生數兩。凡骨之生無速於此。雖草木易生，亦不及之。此骨之至強者，所以能補骨血，堅陽道，益精髓也。”古人認為鹿角骨質生長迅速，是有某種特殊的物質在起作用。有分析和臨床證明，鹿茸含有內分泌素鹿茸精等，有增強人體各種機能的作用，被認為是滋補強壯藥物。