人類月球探測回顧與展望
俄羅斯偉大的科學家齊奧爾科夫斯基曾説過：地球是人類的搖籃，但人類終將走出搖籃，走向更廣闊的空間。自古以來，人類就對月球——這顆距地球38萬千米的衛星産生過無限遐想，在中國嫦娥飛天的故事家喻戶曉，而古希臘神話中的月神阿忒彌斯更被奉為是狩獵之神、婦女之神，是女性純潔的化身。
上世紀50年代人類進入太空時代後，首先把目光投向月球，不僅派出使者——各類無人探測器到訪月球，還相繼把12位航太員送上月球。迄今為止，月球是人類到訪過的地球以外的唯一一個星球。
第一次探月高潮
1958年~1976年，在冷戰背景下，美國和蘇聯展開了以月球探測為中心的空間競賽，掀起了第一次探月高潮。在人類進入太空時代的早期，蘇聯一直充當著領跑的角色，在探月方面也是如此，創造了多個第一。美國從來沒有放慢進軍月球的腳步，不僅很快趕上了蘇聯，而且在登月競賽中拔得頭籌。在將近20年的時間裏，美國和蘇聯共發射83個月球探測器，成功45個，成功率為55.5%。1969年7月，美國阿波羅11號飛船實現了人類首次登月，把人類的第一個腳印踩上了月球。之後，阿波羅12、14、15、16、17和蘇聯的月球號16、20和24進行了載人和不載人登月取樣，共獲得了382千克的月球樣品和難以計數的科學數據，月球探測取得了劃時代的成就。
蘇聯
從1958年至1976年，蘇聯發射24個月球號探測器，其中18個完成探測月球的任務。
圖1．1959年9月12日發射的月球2號，兩天后飛抵月球，在月球表面的澄海硬著陸，成為到達月球的第一位使者，首次實現了從地球到另一個天體的飛行。它載的科學儀器艙內的無線電通信裝置，在撞擊月球後便停止了工作。
同年10月4日月球3號探測器飛往月球，3天后環繞到月球背面，拍攝了第一張月球背面的照片，讓人們首次看全了月球的面貌。
圖3．世界上率先在月球軟著陸的探測器，是1966年1月31日發射的月球9號。它經過79小時的長途飛行之後，在月球的風暴洋附近著陸，用錄影機拍攝了月面照片。這個探測器重1583千克，在到達距月面75千米時，重100千克的著陸艙與探測器本體分離，靠裝在外面的自動充氣氣球緩慢著陸成功。
圖4．1970年9月12日發射的月球16號，9月20日在月面豐富海軟著陸，第一次使用鑽頭采集了120克月岩樣口 ，裝入回收艙的密封容器裏，于24日帶回地球。
圖5．1970年11月10日，月球17號載著世界上第一輛自動月球車上天。17日在月面雨海著陸後，月球車1號下到月面進行了10個半月的科學考察。這輛月球車重756千克，長2.2米，寬1.6米，裝有電視錄影機和核能源裝置。它在月球上行程10540米，考察了8千平方米月面地域，拍攝了200幅月球全景照片和20000多張月面照片，直到1971年10月4日核能耗盡才停止工作。
圖6．1973年1月8日發射月球21號，把月球車2號送上月面考察取得更多成果。
最後一個月球24號探測器于1976年8月9日發射，8月18日在月面危海軟著陸，鑽採並帶回170克月岩樣品。至此，前蘇聯對月球的無人探測宣告完成，人們對月球的認識更加豐富和完整了。
來源：《太空探索》雜誌
