“現在農業人才奇缺，國家應該對走訪基層的農業院校學生實行免費教育，鼓勵和引導他們服務‘三農’，政府現在有必要也有財力這樣做。”中國工程院院士、華中農業大學校長鄧秀新接受科技日報記者採訪時表示。
“現在農村剩下的都是老人和婦女，缺少年輕、懂技術的勞動力，如何發揮科技的作用？”鄧秀新擔憂地表示，“國家每年對農業的投入非常大，錢不是問題，但沒有人，沒有技術，誰來養活我們？政府應該為十年後的農業發展早做制度上的安排，培養人才是其中關鍵的一環。”
據悉，從1999年到2008年，全國在校大學生總數增加了約5倍，農林院校學生數量卻只增加了2.5倍，佔在校生總數的比例從3.49%下降到1.82%。在全部11個學科門類中，農學學科在校生人數僅高於哲學、歷史學，與國家對“三農”的重視背道而馳。
鄧秀新建議：“可以比照免費師範生的政策，由國家財政出錢，委託農業院校免費為農村培養專業人才，採取志願的原則，同學生簽訂合同，畢業後到農村工作。如果有學生反悔，不願意走訪基層，國家可以追回資助金。當然，這樣的學生還是少數。”
鄧秀新給記者算了一筆賬：每年全國農科專業的在校生為10萬名，按每人平均培養費用1.1萬元計，4年需要40多億，培養3至5年，總共約200億。
鄧秀新建議國家把支援“三農”的部分資金用在農業院校的人才培養上，為農業的長遠發展提供堅實的基礎。“國家每年對‘三農’的投入很多都用在一些‘死’的東西上，比如種子補貼等，沒有考慮‘活’的、人才的因素，其實人才是最重要的。”
鄧秀新説：“國家每年都會拿出一定的經費給畢業後從事農業的大學生還貸款，那麼，為什麼不在他們讀大學經濟困難時給予他們這筆錢呢？雪中送炭好過錦上添花。”
據悉，浙江已經開展有益的嘗試，如浙江的學生可以免費就讀省內大中專院校農業種養專業。目前，浙江已經構建了以科研機構、高等學校為骨幹，龍頭企業、專業合作社、推廣組織、行業協會共同參與的産學研農科教一體化技術創新平臺。
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