熊秉坤，字戴乾，湖北武昌人。1904年參加新軍，後升正目（班長），曾參加日知會，後參加共進會。新軍工程第八營總代表。
工程第八營是湖北新軍較早成立的部隊之一，裝備優良，軍人訓練有素，大多數土兵是有知識的文化靑年。胡瑛、張難先等都在此營當過兵。科學補習所，就是張難先、胡瑛等在工程第八營當兵時醞釀而産生的。可以説它是湖北革命的搖籃。
1910年熊秉坤接替雷振聲擔仼工程營共進會代表以後，在他的領導下，工程營發展同志參加革命的很多，全營除軍官以外幾乎都贊成革命。
熊秉坤是工程營革命總代表，為了方便革命，在本營設革命組織為一大隊，大隊長由自己擔仼。徐少斌為前隊正隊長，羅炳順為左隊正隊長，楊金龍為右隊正隊長，金兆龍為後隊正隊長。每隊轄三個支隊，每支隊有20各同志。所以，工程營革命黨人達200人以上。
楚望臺軍械庫存有大量的槍支彈藥，是當時中國最大的武器倉庫，擔仼守衛這個武器倉庫旳是工程營。所以，9月24日共進會、文學社聯合會議決定；起義時，工程營要首先佔領楚望臺。
10月9日，漢口寶善裏14號失事以後，小朝街軍事指渾部決定當晚起義，鄧玉麟與楊洪勝趕到工程營前隊第三棚徐少斌處，密召熊傳達命令：“今夜起義”，“ 炮隊首先發動，一聽炮聲，你營立即站領楚望臺，各營需要槍彈，此點甚為重要”。 約定以白繃帶纏左臂為記，密碼為“同心協力”。
熊通知士兵中黨人整裝待發，一夜中不聞炮聲，深感詫異。天亮以後，得知小朝街85號領導同志被捕，彭、劉、楊被害，同志們無不悲憤。中午，熊值勤，他乘機取了一塊腰牌（出入證）來到二十九標，找到蔡濟民、方維等人，約定，今晚點頭道名時起義，由熊率領工程營土兵發難，蔡率二十九標響應，佔領楚望臺。
全營有楊洪勝送來的三盒子彈及呂功超從家裏帶來的一盒子彈，章勝凱又在排長處竊取了二盒，共六盒子彈，共150粒。
晚上七點以後，在工程營後隊所駐營房樓上，二排長陶啟勝帶領2各士兵例行查鋪，看見金兆龍（後隊隊長）等幾名士兵荷槍實彈，大吃一驚，強行奪下金的槍，並將金摔倒在地，金大聲喊道：“夥計們，快動手！還等什麼？”副隊長程定國向陶啟勝開槍，陶受傷逃跑。章勝凱、程鳳林受到誤傷，程定囯舉槍將右隊官黃坤榮、事務長張文濤擊斃。徐少斌將阮榮發擊斃。
此時，熊聽見槍響，立即下樓吹哨笛集合隊伍，僅集合四十余人，事不遲疑，熊立即與右隊正隊長楊金龍領隊頭，金兆龍押隊後，率隊出營向右拐。過右旗營房門時，熊朝天開了三槍，率眾跑向楚望臺。
當天守衛軍械庫的是工程營左隊黨人羅炳順、馬榮等人，槍聲響起他們知道本營己經發動，監督官李克果和左隊軍官穿墻逾垣而逃，熊率領士兵登上楚望臺，羅炳順、馬榮等守庫士兵出來迎接，與之匯合，排長鄺名功帶來100多人，周定源、汪長林帶來幾十人，徐少斌又回營集合剩下的士兵趕來，於是工程營佔領了楚望臺，參加人數約400多人。
熊以本營革命代表身份集合講話，下達命令。不一會，巡哨的汪長林找到了左隊隊官吳兆麟（日知會員，丙午之獄以後和革命組織失去了聯繫），為了加強指揮，經過會商大家一致推舉吳兆麟為革命軍臨時總指揮。十點半以後，蔡濟民率領二十九標100多名黨員來到楚望臺，三十標方維帶來100多人，方興、李翊東帶來100多名測繪學堂學生。
經過一夜的激戰，革命軍在吳、蔡、熊的指揮下，攻下總督署、藩署，佔領了武昌。武昌起義獲得了勝利，他們三人是當晚的臨時起義首腦，對於起義的勝利意義十分巨大，對於辛亥革命，作出了貢獻，特別是熊秉坤，率領工程營黨人首先發難，佔領了楚望臺軍械庫，打響了武昌首義第一槍，堪稱民國功勳。
10月12日，工程營暫編為鄂軍工程第一營，李佔魁為管帶，方興為督隊官。熊仼謀略處參謀。14日，謀略處決議成立第五混成協，公推熊秉坤仼第五混成協協統，十月下旬參加陽夏戰爭。戰爭結束後，赴雲夢、孝感駐防，在此期間，熊撰寫一部回憶錄，詳實的記敘了10月10日夜工兵八營的發難經過。
1 913年3月宋教仁被刺于上海，4月季雨霖、熊秉坤、蔡濟民、蔣翊武等人成立“倒黎反袁” 的改進團。5日23日黎元洪通輯改進團成員。規定生獲季賞銀十萬，生獲熊賞銀五萬，熊得到消息，由雲夢防區回到武漢活動，第五混成協被解散。6月25日改進團發動的起義失敗，黎元洪在湖北再次進行血腥大屠殺。
二次革命失敗後，袁世凱在國內通緝革命黨人，熊和其他黨人一起東渡日本。在日本加入孫先生創建的革命黨。和岑偉生兩人住東京九段坂下辰實館數月之久，兩人常談起武昌首義、陽夏戰爭中犧牲的同志，對袁、黎之流竊取革命果實，屠殺革命同志義憤填膺。
熊在日本緊跟孫先生左右，擁護孫先生的革命主張，孫先生常向其他同志友人介紹：“這就是武昌首義放第一槍的熊同志啊！”
1905年，奉孫先生之命，熊以中華革命軍鄂西討袁司令各義回國，組織討袁。
1918年，10月10日，孫先生為上海《晨報》當日專刊發刊詞中寫道：“今日何日，此非我革命同志熊秉坤以一槍起義之日乎”。
在民國，熊雖授陸軍中將銜，而政治上受冷落，生活艱難。擔任有名無實的參議員。
解放後，生活待遇不僅提高，政冶上也獲得過許多榮譽。受到毛澤東、周恩來、朱徳、李先念等中央領導同志的接見，併合影留念，並多次參加囯宴。
1969年病逝，葬于武漢陵園。
