三湘四水的湖南，奇山秀水，孕育出了特有的人文環境和湖南人特有的性格。近100多年來，青史留名的湖南人燦若星辰。“一部中國近代史，半部由湘人寫就”：魏源、曾國藩、左宗棠、譚嗣同、黃興、蔡鍔、毛澤東、劉少奇、彭德懷……“惟楚有才，于斯為盛”，貼在岳麓書院門口的這副對聯，可以説寫盡了湖南人的特性和定位。
湖南歷來重教，過去民間就有“養崽不讀書，等於養頭豬”之説，現在更是如此，老百姓對孩子教育不惜成本，這也是湖南多出人才的原因，所謂“惟楚有才”。
湖南人口在全國排位第七，經濟總量排全國第十二位，每人平均財政卻只排第二十八位，屬於財政窮省，最大的特點就是窮省辦大教育。因此，加快教育改革和發展，把龐大的人口負擔轉變為巨大的人力資源優勢，是湖南實施中部崛起戰略的重要基礎和關鍵一環。湖南這幾年教育發展取得了歷史性的成就。“兩基”目標基本實現，高中階段教育快速發展，高等教育實現了跨越式發展。
湖南省現有各級各類學校2.94萬所，在校學生1144.3萬人，專任教師61.11萬人。其中，普通中小學2.42萬所，在校學生904.47萬人，專任教師50.92萬人。
“兩基”目標基本實現，到2002年年底，全省122個縣、市、區全部通過省“普九”驗收，人口覆蓋率達100%。2002年到2004年，全省農村稅費改革轉移支付用於農村義務教育的經費每年都超過15億元，佔轉移支付總額的比例達66%。
近年來，湖南省高中階段教育快速發展。普通初中畢業生升入高中階段比例為64%。普通中專在校生人數穩中有升，2004年全省中職招生30余萬人，佔高中階段招生人數的42.3%。
高等教育實現了跨越式發展。近年來，全省本專科高校分別由1996年的19所、27所增加到24所、59所，形成了以長沙為龍頭，湘潭、衡陽為兩翼，其他各市州分別辦有一所本科院校、一所以上高等職業技術學院的格局。 (湖南省政府門戶網)
