故宮角樓

　　故宮，位於北京城的中心，是明清兩朝的皇宮，舊稱“紫禁城”。明朝有十四個皇帝，清朝有十個皇帝曾在這裡居住，他們統治中國的時間長達四百九十一年。故宮是中國現存最大的宮殿群，也是世界上最大的宮殿群。

　　故宮為什麼被稱為“禁城”？因為封建帝王居住的宮殿是不允許尋常百姓靠近的。一道高大的城墻環繞皇宮，這塊戒備森嚴的地方便成了明清皇帝私有的宮廷禁地。

　　故宮為什麼被稱為“紫禁城”？學術界對此有三種解釋。第一種解釋是，傳説中的天帝居住于天上的“紫宮”，地上的皇帝既為“天子”——天帝之子，皇權神授，因而他居住的地方也稱為“紫禁城”。第二種解釋是，“紫”字與“紫氣東來”同義，即以祥瑞雲氣象徵皇帝。第三種解釋是，“紫禁城”借喻紫微星垣，中國古代天文學家曾把天上的恒星分為三垣二十八宿等等。紫微星垣在三垣的中央，是代表天帝的星座。皇帝做為天子，“太平天子當中坐，清慎官員四海分”。

　　故宮的建築年代與規模：故宮始建於明朝永樂四年（西元1406年），歷經十五年方才建成。迄今已有570多年的歷史。

　　故宮佔地72萬多平方米，其四週有各類宮殿房屋9900余間，建築面積達15萬平方米。城外有52米寬的護城河，俗稱“筒子河”。城墻的四週各有一座結構精巧的角樓，四面各有一門。東為東華門，西為西華門，南為午門，北為神午門。

　　故宮的建築集中地體現了中國古代建築藝術的精湛水準和民族特色。

　　故宮的建築佈局與功用：分為“外朝"與"內廷"兩大部分。外朝乙太和、中和、保和三大殿為軸心，文華、武英二殿為側翼，是皇帝行使權力、登極大典和召見群臣的主要場所。內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮居中軸線，禦花園、東西六宮環繞，既是皇帝處理日常政務之處，也是皇帝與皇后、嬪妃以及太后、太妃等居住的地方。

　　故宮博物院　故宮現在是中國最大的博物館——故宮博物院的所在地。

　　目前所開放的區域可以被劃分成四條參觀線路，依次瀏覽，能夠方便遊客比較全面地觀賞故宮的歷史風貌。