建設青藏鐵路是黨中央、國務院在新世紀之初做出的戰略決策，是西部大開發的標誌性工程，對加快青藏兩省區的經濟、社會發展，增進民族團結，造福各族人民，具有重要意義。
青藏鐵路由
青海省西寧市至
西藏自治區拉薩市，全長1956公里。其中，西寧至格爾木段長814公里，1979年建成鋪通，1984年投入運營。正在修建的格爾木至拉薩段，自青海省格爾木市起，沿青藏公路南行至西藏自治區首府
拉薩市，全長1142公里，其中新建1110公里，格爾木至南山口既有線改造32公里。青藏鐵路建設面臨著多年凍土、高寒缺氧、生態脆弱“三大難題”的嚴峻挑戰，工程艱巨，要求很高，難度很大。
青藏鐵路于2001年6月29日開工，當年完成投資11.8億元，格爾木至南山口段既有線改造完成，南山口至望昆段路基基本成型，凍土試驗段開工，實現了首戰告捷。2002年完成投資53.2億元；格爾木至望昆段線下主體工程建成，望昆至楚瑪爾河段線下主體工程基本完成，楚瑪爾河至布強格段線下主體工程完成80％以上；6月29日開始鋪軌，年底順利到達崑崙山。今年是青藏鐵路建設的全面攻堅年，年度計劃完成投資56億元，截止7月底年度累計完成投資23.9億元，開工累計88.9億元。目前唐古拉山以北凍土工程正在採取強化措施，鋪軌架梁向高原腹地挺進，唐古拉山越嶺地段和唐南段重點工程開工，全面攻堅戰已形成高潮。
青藏高原素有“世界屋脊”、“地球第三極”之稱，是我國的“江河源”。在青藏高原這種原始、獨特、脆弱、敏感的地理生態環境中修建的青藏鐵路是世界上海拔最高、線路最長的高原鐵路，翻越唐古拉山的鐵路最高點海拔5072米，經過海拔4000米以上地段960公里，連續多年凍土區550公里以上。在青藏鐵路建設和施工中有效地保護生態環境，是青藏鐵路建設的重要任務，也是國內外關注的焦點。黨中央、國務院對青藏鐵路建設的生態環境保護問題極為重視。江澤民同志曾作了“自然保護區的問題還是要力求解決好”的重要批示。朱鎔基同志要求一定要認真貫徹國務院有關加強保護青藏高原生態環境的精神，十分愛護青海、西藏的生態環境，十分愛護青海、西藏的一草一木，精心保護我們祖國的每一寸綠地。為搞好青藏鐵路建設的生態環境保護工作指明瞭方向。
