（1865—1898）
戊戍維新志士，著名維新思想家。
清湖南瀏陽縣人。字復生，號壯飛，生於同治四年（1865），為戊戍六君子之一。湖北巡撫譚繼洵之子。少時受繼母虐待。5歲讀書，15歲學詩，20歲學文。鑽研儒家典籍，廣泛涉獵文史百科，對中國舊學有較深造詣。
譚嗣同青少年時代，好任俠，善劍術。由於父親職務變動，他往返南北應試，並曾入新疆巡撫劉錦棠幕，得有機會遊歷直隸、新疆、陜西、河南、湖南、湖北、江西、安徽、浙江、山東、山西等省，歷程都8萬餘裏。長途跋涉，察視風土，物色豪傑，體察民情，結交一批同志道合好友，同時也接觸和了解到一些社會矛盾和官場腐敗現象。在此期間，由於老師歐陽中鵠指導，認真研讀《船山遺書》，對王夫之堅持反清民族主義思想和“道不離器”的唯物主義思想十分讚賞，自以為“私淑船山”，並撰有《王話》一書（已佚）。還認真讀西方社會科學和自然科學書籍，吸取不少“西學”知識。
光緒二十一年（1895），中國在甲午戰爭中失敗，簽訂喪權辱國的《馬關條約》，譚嗣同痛心疾首，認清清廷腐敗無能，決心投入維新運動。其時，他在湖北幫助父親賑災，併為瀏陽倡辦算學社積極奔走，企圖“先小試于瀏陽”，作為“湘學之先導”。八月二十三日，又赴上海、天津、北京等地，結識康有為弟子梁啟超。得悉康有為講學之宗旨，經世之條理，自稱“私淑弟子”。
光緒二十二年（1896），譚嗣同由其父出資捐為江蘇候補知府，供職南京，出遊上海、北京等地，訪問外國傳教士傅蘭雅、李佳白；晉見支援維新的大臣翁同龢，與之暢談洋務。又結識吳嘉瑞、夏曾佑等，向著名佛學大師楊文會請教佛學，閱讀大量佛學典籍，有“我不入地獄誰入地獄”之慨，發奮于次年春寫成《仁學》一書。
《仁學》是反映譚嗣同哲學觀點維新變法思想名作。該書十分強調運動變化和日新的重要性，正是這種日新思想，他針對當時中國危急形勢，強烈要求變法，還以“通”和“變”為思想武器，猛烈地衝決封建“網羅”。他批判封建君主制，甚至希望像法國大革命那樣，“殺盡天下君主，使流血滿地球，以泄萬民之恨”。對於婦女，尤寄同情，對婦女穿耳、纏足這些陋習也加以痛斥。其他如變科舉、開議院、採礦産、修鐵路、造輪船、訂稅章、固國防等都有論述。
譚嗣同在南京期間，與楊文會等倡設金陵測量會，籌劃購置儀器，學習西方科學技術。還支援或參與羅振玉等人組織務農會及徐積余等人籌辦《礦學報》等活動。並多次往返南京、上海之間，為湖南時務學堂購買儀器，邀請梁啟超、李維格等到該校任教習，為湖南培養人才。
光緒二十三年（1997）夏，譚嗣同受湖廣總督張之洞委託，回湘籌辦粵漢鐵路，乘機向巡撫陳寶箴建議建立南學會。翌年正月，他應陳寶箴邀請，回到長沙參加湖南維新運動。二月初一，南學會正式開講，他擔任議事會友和講論會友，先後作《論中國的危急》、《論今日西學與中國古學》、《論學者不當驕人》、《論全體學》等多次講演，號召“聯合眾力，官民上下，通為一氣，相維相係，協心會謀”，以圖國事。二月十五日，他和唐才常等集資籌辦的《湘報》創刊。為湖南有日報之始。該報“專以開風氣，拓見聞為主。”他撰《湘報後敘》，大聲疾呼，要創學會、設學堂、辦報刊。宣傳變法，抨擊舊政，推動維新。他還與唐才常、熊希齡等組織不纏足會、延年會，力圖革除陋習，移風易俗。使湖南維新運動一時頗為活躍，成為全國最富朝氣的一省。
光緒二十四年四月二十三日（1898年6月11日），光緒帝頒布“定國是詔”，宣佈變法。由翰林院侍讀學士徐致靖推薦，光緒帝令督撫將譚嗣同迅即送京引見。七月初五日到達北京。七月二十日，受到光緒帝召見，被授予四品卿銜軍機章京，與林旭、楊銳、劉光弟等同參新政事宜，號為軍機四卿。就在此時，慈禧太后及後黨頑固派卻正在密謀政變。時袁世凱在天津小站主持新建陸軍訓練工作（已奉光緒帝詔至北京），譚嗣同於八月初三日夜前去法華寺訪袁，勸袁派兵殺死慈禧太后親信榮祿（直隸總督），以“保護聖主，復大權，清君側，肅宮廷”。袁陽為應允。
八月初四日傍晚，慈禧太后回宮，便將光緒軟禁。八月初五日袁世凱回天津，當夜向榮祿告密，八月初六日，政變遂起。慈禧宣佈垂簾訓政，並派兵搜捕維新派和帝黨人物。康有為、梁啟超等人聞訊，或出逃，或避居外國使館。而譚嗣同卻仍然住在瀏陽會館。當時有人勸他逃走，他拒絕説：“各國變法，無不從流血而成，今日中國未聞有因變法而流血者，此國之所以不昌也。有之，請自嗣同始！”初九日（一説初十日），他被清廷逮捕。十三日，和楊銳、林旭、劉光第、康廣仁、楊深秀等6人在北京菜市口英勇就義。年35歲。在獄中，曾寫詩一首：“望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙。”臨刑有絕命詞雲：“有心殺賊，無力回天；死得其所，快哉快哉！”。
譚嗣同博學能文，所著除《仁學》外，尚有《寥天一閣文集》、《石菊影廬筆識》、《遠遺堂集外文》、《壯飛樓治事》、《秋雨年華之館叢脞書》、《莽蒼蒼齋詩集》、《劍經衍葛》等，後人合輯為《譚瀏陽遺集》和《譚嗣同全集》。
《湖南省志.人物志》
編輯：輕晨
