河北是中華民族的發源地之一。燕趙大地處於北方，遼闊廣袤，燕山南北，長城內外，自遠古以來就是北方民族與中原民族交錯雜居的地帶，各族人民之間的往來，通過各種渠道，在這裡匯聚，因此，北方各遊牧民族與中原華夏漢族之間兩種相互區別而又相互依賴的歷史文化，在這裡融合。從歷史的發展順序看，先秦時期的戎狄，秦漢時期的匈奴、東胡、烏桓、鮮卑，魏晉北朝時期的柔然、敕勒，隋唐時期的突厥、回紇、奚，五代十國、宋遼金時期的契丹、沙陀、女真，元明清時期的蒙、滿等族都在北方這塊土地上有過形成、發展、壯大和相互融合的歷史。“五胡”、契丹（遼）在這裡有過割據稱王的歷史，金元明清則在燕趙的腹地北京建立國都，形成全國的政治、文化中心，統治著全中國。因此，燕趙地域民族文化的融合渾成，不能不帶有在這種自然地理和歷史背景條件下所形成的雙重蘊含，即：平原文化與草原文化；農耕文化與畜牧文化；華夏文化與胡族文化；中原文化與北方文化。這是地域民族融合，互吸優長，共同發展的結果，從而使燕趙文化的地域性、民族性和處於全國中心地位的京都文化的皇家氣派相互結合，相互影響，不僅顯示出燕趙區域民族融合的特徵，而且表明瞭其在中華文明歷史發展中的重要地位，以及所作出的獨特貢獻。
河北從西周時期就開始作為中國版圖，為西周諸侯國燕國地和邢國地。河北有廣義和狹義之分。廣義的河北地區包括河北省、內蒙古河套地區、以及北京、天津兩個直轄市，總人口超過3億（包括外來和流動人口）。狹義的河北即指河北省。
