龍應臺的《大江大海一九四九》裏，有一個叫高秉涵的律師，曾背著包袱，護送了百多臺灣老兵的屍骨回鄉。他被評上“感動中國十大人物”，揚名兩岸。而今，高雄的一個里長，也在做著同樣的事情，他曾護送三十多位老兵“告老還鄉”落葉歸根，而這一切，不過是因為一個承諾。
熱心里長受請托
“等我走了後，能不能帶我回家？”
故事發生在10年前，高雄左營區祥和裏，一位單身的80歲榮民(臺灣老兵的統稱)文開發，這樣對他的里長劉德文説道。
文開發十幾歲就隨著國民黨軍隊來到臺灣。好不容易等到兩岸開放回鄉探親了，他的雙親卻早已過世。在湖南的老家，他只有一些關係疏遠的遠親。可是，文開發認為“雖然是遠親，但還是有血緣關係”。多年的遊子渴望認祖歸宗，他最大的心願就是“過世後，骨灰能回到有家人的地方”。
面對這樣悲切的期盼，劉德文能説什麼？他一口應了下來。
一年後，文開發過世了。
劉德文二話沒説，毅然決然買了機票，背起文老的骨灰盒，跋山涉水來到湖南文家莊，安葬了這位漂泊一生的老人。
這件事傳開後，許多老榮民找到府來。“可以送我們回家嗎？”他們懇求他。
老兵思鄉情義濃
左營區祥和裏地處左營眷村，社區裏的樓房，大部分是單身榮民的退休宿舍。他們到臺灣後沒再成家，孤苦走完余生。這樣的人生際遇，越發思鄉情濃，他們唸唸不忘的就是：“我要回家。”
11年前劉德文剛當上里長時，祥和裏尚有八九百里民，他們陸陸續續“離開”後，現在只剩100人左右，“我曾一年內參加過120多場葬禮”。
感懷老人們的飄零身世，面對老人的臨終囑託，劉德文總是一口答應。
“每個骨灰罐都裝著老榮民一生的榮枯。”劉德文説，面對這些讓他感傷和牽掛的長者，他從不忍心拒絕。“只要這些伯伯需要我送他們回老家，我一定背他們回去！”劉德文説。
一路上，擔心老兵們“走”過大江大海，長途跋涉“跟丟了”，他口中都要不停念著“要跟上哦”！
一直到將“老人”送抵家鄉，將骨灰盒送到他們至親的人手上，他才安心返回臺灣。
這樣的情，這樣的義，令人動容。
於是，老人們説“有里長在，不用擔心”。他們相信這個來自屏東的本省里長，會安頓好他們的後事，能讓他們在身後魂歸故里，完成落葉歸根的心願。
於是，除了社區的居民外，其他縣市的老榮民也找他幫忙。至今，他送“回家”的老兵，至少有30位。而面對記者們的採訪，他總是很低調：“又不是在做業績啦！”他不肯給出實際數據。
自掏腰包感動家人
從2002年當上里長開始，劉德文每天都會前往社區關懷老兵們，一天內會去兩三次，第二年發展到自掏腰包為那些行動不便的單身老人送晚餐。他像家人一樣，稱老人們為“伯伯”。
而伯伯們看到他，就會露出笑容。有伯伯腦部開刀後，不認識親生兒子，卻認得他；有百歲老伯伯臨終前一夜，指名道姓要見他一面。這些伯伯在深夜發病，需要有人送去挂急診，第一個想起的，一定是他。
剛開始送骨灰的時候，劉德文也有過心理障礙，但面對這些平日裏一起生活的老人，重情重義的他總是言出必踐，直到這事成了他“工作”的一部分。
平時聊天，他會詢問伯伯們的想法，若想回老家的，他會記下地址，待受到委託之後，他就和伯伯一起去做公證。伯伯過世後，劉德文按照他們提供的地址，寫封信寄過去，問家人是否願意接收並安葬。等到親人回信，他就從公墓將“他們”領出來，啟程送伯伯“回家”。如果伯伯們沒留下費用，劉德文會二話不説自掏腰包解決，從不多説一句。
面對劉德文的繁忙，起初太太不諒解，覺得丈夫花在工作上的時間比花在家裏的多，但後來也被感動，兒女們更是以父親的無私奉獻為榮。
做了這麼多，劉德文表示，只是體諒老兵們內心的辛酸和煎熬：“他們20多歲到臺灣，親情突然被切斷，在這裡沒有子女，也沒有機會孝敬那邊的父母，他們始終覺得虧欠了家人。”(記者 林靖東)
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