昨天，接獲醫改案在參院過關喜訊的奧巴馬輕鬆地吹起口哨。
中新社華盛頓十二月二十四日電 （中新社記者吳慶才）奧巴馬總統可以放心去夏威夷休假了，他所苦苦等待的參議院版本的醫療改革法案今天終於獲得通過，這意味著美國人一隻腳已經邁進了全民醫保的新時代。
這項法案的通過可以用披荊斬棘、披風戴雪來形容。儘管最近華盛頓遭遇歷史罕見的暴風雪襲擊，但是參議員們依然加班加點，終於趕在聖誕前夕以六十比三十九的投票結果最終通過了這項法案，這也是一百多年來參議院首次在耶誕節前最後一天舉行投票。為了等候這項法案的通過，奧巴馬宣佈推遲去夏威夷休假。
根據參議院版醫改方案，美國將在未來十年之內花費八千七百一十億美元改造醫療系統，使得醫療福利系統首次囊括幾乎所有美國人，美國三千多萬沒有醫療保險的人將因此獲得保險，而保險公司不得因為個人的健康狀況拒保。
此前美國眾議院也已投票通過一份醫改方案，參議院的醫改方案將與眾議院的醫改方案進行合併，然後再次在兩院付諸表決，最後送交奧巴馬簽署生效。不出意外，這份醫改新政終將修成正果。
這份被稱為六十多年來最全面的醫療改革法案主要有三個目標：全民醫保、降低成本、削減赤字。正是這三點引起了激烈的爭論。焦點集中在：全民醫保會不會衝擊美國的“自由市場”價值觀；降低醫保成本是否會增加民眾的稅收負擔；為了削減赤字而推出這個龐大的醫改計劃，其本身將增加多少赤字。
美國兩黨就此展開了長達數月的爭論，共和黨認為，奧巴馬的提案無異於政府接管醫療界，該黨一直強調賦予民眾更多的選擇權，反對政府大包大攬，反對通過對美國富人增稅的方式來支付實施醫改方案的費用；民主黨強調發揮政府的作用。
對於業界和民眾而言，也是有人歡喜有人愁，歡喜的是沒有醫保的美國中低産階級。發愁的一批是高收入人群，他們將被徵收更多的所得稅，用於政府補貼低收入者的醫保費用；另一批發愁的人是醫生、醫院和制藥公司。他們可能會失去一部分醫療收入，因為改革後的體系會限制一些醫療成本。
正因為激烈的爭論和巨大的阻力，過去六十多年來，美國歷史上多位總統都曾嘗試推進醫改但均告失敗。杜魯門一九四五年十一月十九日在國會首次提出全民醫保方案即遭抵制，其後，羅斯福、克林頓曾試圖重啟改革均未成功。
打著變革旗號上臺的奧巴馬將醫改定為任內最重要的內政，他曾公開説：若任內完成醫改，只當一屆總統也心甘情願。然而，醫改是一本十分複雜的大部頭提案，普通百姓並不了解所有的細節。而國會的拖延則讓民間擔憂日切，這項法案曾引來萬民抗議，奧巴馬的支援率也一度大幅下滑。
但客觀的事實是，改革現有的醫療保障制度已迫在眉睫。美國擁有全球最昂貴、規模最大的醫療保障系統，但美國仍有四千七百萬人沒有醫療保險，佔總人口的百分之十六，而陸續進入退休年齡的“嬰兒潮”一代醫保花費巨大，美國政府預計，今後醫療開支平均每年將增長百分之六點二。照此趨勢發展，到二0二0年之後，美國財政收入將難以支付龐大的醫療開支。
正如德國歷史上的“鐵血首相”俾斯麥所言：“制定法律就像生産香腸一樣。你並不真想看到這些程式。”美國醫改也是如此，過程或許並不好看，但畢竟是作為民主程式下誕生的法律，它將創造歷史。
