美國人看中國：我在乒乓球桌上了解中國人

　　西方人對中國人有一種一成不變的看法，即認為中國人不可捉摸。

　　其實，這是不對的。中國人與其他國家的人一樣，可以被觀察和了解。厚臉皮、黑心腸、戰爭藝術，自古以來就不乏有關中國的評價。正如我的一位中國專家同事曾指出的，當西方人將中國生意人看作談判桌上不屈不撓的超級角色時，中國人通常都很高興。任何以為中國人喜怒不形於色的人不妨到北京的街頭走一走。在很多情況下，中國人會暴露他們的內心世界。

　　比如，打乒乓球。今年秋天，我在的公司進行了一場乒乓球比賽，當時我的對手是剛來公司不久的溫迪。溫迪是一名個子嬌小、快樂活潑的二十幾歲的中國姑娘，就像一隻嘰嘰喳喳的小鳥，所到之處留下一片笑聲。我覺得她的那種快樂情緒只能在兒童電視節目的主持人身上才能看到。但在乒乓球桌上，她暴露了自己的內在性格。事實上，她是一名“毒蛇般兇狠”的女人。

　　蛻變發生於我站在球桌另一端的時候。手持球拍的溫迪還保持著笑容，但她的雙眼已經危險地變窄，並且冷冰冰地打量著我：體重８５公斤的我緊緊抓住球拍，就像３歲小孩攥住一根大棒棒糖一樣。比賽尚未開始，我就被視為一無用處。只有４０公斤的溫迪古怪地將球拍橫在手腕後，整個臉部與桌面幾乎平行，左肩膀對著我，仿佛在刻意隱藏什麼，等著蓄勢待發。

　　從乒乓球打到桌面開始，事情就發展得很快，並且也一目了然。橙色的球在桌子上彈跳，溫迪的右手長長地伸展，就像功夫大師一樣將我擊打過去的球，以更大的力量推回來。低腰、扭身，揮手腕，球如離弦之箭，打得我根本沒有招架之力。

　　比賽就這樣進行著。溫迪冷酷的雙眼和靈活的動作，讓她看起來就像一條生氣的眼鏡蛇，而我仿佛是剛學會走路的嬰孩，幾次都差點兒跌倒。飛到我這邊的球不是太短夠不著，就是速度太快跟不上，或者一碰到拍子就斜飛了出去，根本無法控制。

　　最終，我只贏了一個球。我想這一分是面子球，毫無疑問，是送給我的，主要是不想讓我的團隊太難堪，而不是出於對我的同情。整個比賽過程中，溫迪的“快樂辦公室女孩”形象一掃而光，我充分領略了她的真實自我。那種決心、毫不留情的盤算以及想贏球的鋼鐵般意志。不過，她仍然保持了外在的快樂。

　　我由此得到了一個很重要的教訓。我將永遠不與溫迪在談判桌上面對面，她的靈魂中沒有仁慈。以後，每當我想評估一個中國商業夥伴時，我不會去ＫＴＶ廳、宴會和徹夜的白酒狂歡——這通常被認為是測試中國人性格的“武器庫”，而是直接到乒乓球桌邊與對方打一盤。

　　乒乓球不會撒謊。