11月29日，美國參議院決定在2013財年“國防授權法案”中增加一項附加條款，明確規定美日簽署的《美日安保條約》第五條適用於釣魚島。美國國會的“國防授權法案”一般用以確定下一年度國防預算總額，專門以附加條款方式提及其他國家間領土爭端問題可謂異乎尋常。如果該法案最終在美國眾議院得到通過，意味著美國對日本重申了同盟義務承諾，一旦中日在釣魚島發生衝突，作為日本盟國的美國將採取干預措施乃至直接武力介入。
釣魚島問題由於日本右翼勢力的一意孤行，今夏以來一直處於敏感和緊張氣氛之中，美國卻又為何在此時橫插一杠？
本來美國對於釣魚島問題的公開態度已經為世人所熟悉，即美國對釣魚島主權歸屬不持特定立場，但目前日本對釣魚島行使著管轄權，鋻於這種實際管轄權，因此《美日安保條約》覆蓋釣魚島地區。美參院這次新增的所謂附加條款並沒有什麼新鮮的東西，但顯然，美國的用意並非是“老調重彈”那麼簡單。
首先，它是美國外交政策需要。奧巴馬總統連任以來，其第二任期的外交政策正在形成之中。目前，美國國內經濟低迷、國際形勢尤其是亞太地區形勢日益複雜多變，美國應對各種問題的能力日見捉襟見肘，其盟國對於美國的責任、義務和能力等都頗有疑慮。因此，樹立在盟國中的權威和信任，是美國的當務之急。日本是美國在亞太的最大盟國，強調自己對日本的保護責任，不但可以安撫日本，而且可以使亞太地區其他出於各種目的希望依傍美國的國家有所安心，從而有利於美國的所謂亞太“再平衡”戰略。
其次，旨在對日本政局施加影響。日本目前正面臨政府換屆之時，由於野田政府在釣魚島問題上的冒進政策遭到中國的堅決反制，日本朝野有一種挫折感和氣餒感。美國此時拋出這一附加條款，頗有為日本打氣之意。尤其是持強硬立場的右翼政治家安倍可能從美國的表態中獲益，提升自己在大選中的支援率。從美國的傳統戰略思維出發，中日兩國在亞太地區存在一定的紛爭和緊張，是最符合美國利益的。而要使中日關係氣氛緊張，最簡單的辦法就是由日本右翼勢力在前臺挑事。美國的這次舉動，無疑增加了日本右翼在選舉中勝出的概率。
第三，著眼于未來的中美關係。中美兩國都剛剛進行了新領導人更替，中美關係將面臨新的局面。美國在釣魚島問題上的高調表態，可以認為是一種提前定調、預先加大底線提前量的策略，以試圖在今後的中美博弈中謀求更多迴旋空間。不過，這種純粹從自己利益出發的零和思維産物最終未必能打成如意算盤。釣魚島是中國的固有領土，中國將堅決維護自己的海洋權益，任何外來因素都不會改變這一點。中美關係的穩定和發展有利於亞太地區和平穩定的大局，而美方短視、偏頗的政策和滋事生非的態度，無助於中美關係和亞太地區的穩定與發展。(上海國際問題研究院海洋和極地研究中心主任 張耀)
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