這邊廂，日本駐華大使丹羽宇一郎結束任期，新大使即將上任。那邊廂，日本各派勢力正為大選造勢，新一屆領導人下月選出。而前不久，中共十八大選出新一屆中央領導集體。
中日關係今年陷入邦交正常化以來最為嚴重的危機。當下，無論對於趨向“更右”的日本，還是強調“共贏”的中國，能否抓住機遇緩和中日關係成為必須直面的話題。畢竟“中日兩國是搬不了家的，因此‘必須友好’”。
建設中日戰略互惠關係，是中日雙方新領導人在外交上較優選項。能否實現這一目標關係到緩解當前緊張局面，也事關今後10年要建設一個什麼樣的中日關係和亞太國際關係的戰略大局。
對外關係上，中國新一代領導人將繼續和平發展道路，中國的戰略意圖是明確的一貫的和善意的。習近平在今年“世界和平論壇”開幕式上的致辭中十分明確指出，“中國將繼續……著力建構21世紀新型大國關係和國際關係。”“中國將繼續妥善處理與有關國家的分歧、摩擦，在堅定捍衛國家主權、安全、領土完整的基礎上，共同維護與周邊國家和地區穩定大局。”這段表述同樣適用於中國的對日外交。
相比之下，日本政局撲朔迷離，各種力量分化組合，新領導人的內政外交存在著很大不可預測性。無論日本最終何方勢力當選，如何抓住機遇改善中日關係都須付出更大努力，直面如下考驗。
首先，日本新領導層應及時調整戰略心態，努力將中國在日本對外戰略中的位置擺好。中日兩國同為亞洲大國，在國際和地區和平發展上存在著廣泛的共同利益和責任。日本真正將中國定位為戰略夥伴才能夠有戰略眼光去處理雙方的分歧。遺憾的是日本對華外交似乎仍未走出日美關係的框架。據日本外務省前高官回憶，當年中國方面向日本提出建立戰略對話，但日本政府內部有不少反對聲音。日本擔心同中國建立戰略對話關係會損害日美同盟。
第二，日本新領導層應妥善處理敏感問題，抓住機遇釋放善意。今年以來，在涉疆、涉藏問題上，日本方面小動作不斷。對於這些涉及中國國家核心利益問題，日本新領導層需高度謹慎，對於鄰國的重大關切的無視或者忽視都有害於建立正常的大國關係。對於中日“島爭”，日本應認識到打破此問題不可能在短時間得到解決，打破現狀的一方必須主動為走出僵局採取主動。釋放善意，管控危機是對日本新領導人的時代要求。
第三，日本新領導層應積極推動中日雙方高層的真誠對話，同中國方面相向而行推動中日公共外交和民間外交的大發展。中日雙邊關係的改善最終要靠中日雙方的共同努力，日本方面一直以來奉行的拉第三方來對應“中國崛起”的思維只會進一步加深中日戰略互疑。中日關係的改善歡迎第三方發揮建設性的作用，但絕不能靠什麼中間人介入來實現。中日恢復邦交的基礎是中日民間友好，如何發揮公共外交和民間外交的潛力是雙方重要的課題。
展望今後10年，在對外關係上中國將以更加開放、自信、包容的姿態堅定地走和平發展的道路。中日雙方著眼長遠，真誠對話開創新型相鄰大國關係不僅是中國和平發展的內在要求，也是世界和地區對雙方新領導層的共同期待。（作者為日本國立新潟大學副教授）
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